Je hebt waarschijnlijk gehoord van 'babygezicht' - die twijfelachtig complementaire term voor iemand die er groener uitziet dan hun jaren, en die Merriam-Webster definieert als 'een gezicht dat er jong en onschuldig uitziet.' Maar je kent misschien niet het hondenequivalent, "Petface." Evenzo verwijst het naar de puppyachtige kenmerken die gebruikelijk zijn voor bepaalde hondenrassen: bijvoorbeeld Franse en Engelse bulldogs, Cavalier King Charles Spaniels en pugs. Met hun onhandige shuffle-gang, adorably grote hoofden en uitpuilende ogen, zijn zij de typische bontbabys.
gerelateerde inhoud
- Buldoggen zijn gevaarlijk ongezond, maar er is misschien niet genoeg diversiteit in hun genen om ze te redden
In tegenstelling tot jeugdig ogende mensen, hebben deze honden echter juveniele eigenschappen die systematisch in hun DNA zijn ingebouwd door eeuwenlange rigoureuze fokkerij. Dat is een probleem, omdat veel van dezelfde eigenschappen die deze honden "schattig" maken, ze ook gevaarlijk ongezond maken. Samen met hun wenselijke kenmerken komen hoger dan gemiddelde aanleg voor ademhalingsstoornissen, huidaandoeningen, reproductieve problemen en oogletsel.
Terwijl de populariteit van deze honden blijft stijgen, roept het de vraag op: is wat goed voor ons is goed voor honden? "Mensen proberen mensen al lange tijd te leren dat deze honden problemen hebben", zegt Brenda Bonnett, een in Canada gevestigde hondenepidemioloog en CEO van het non-profit International Partnership for Dogs, dat zich inzet voor het verbeteren van de gezondheid en het welzijn van honden. . Maar tot nu toe is er geen einde aan het fokken in zicht.
Overweeg de Franse bulldog. Aan de positieve kant, deze charismatische kleine hond is relatief onderhoudsarm, heeft niet veel beweging nodig en blijft dicht bij zijn eigenaar; voor velen de ingrediënten van een perfect huisdier. Maar de gezondheidsproblemen in verband met brachycefalie, die verwijst naar hondenrassen met brede en platte schedels, betekent dat ze vaak een meer dan gemiddelde hoeveelheid veterinaire behandeling vereisen. Bovendien zijn ze gedwongen om op mensen te vertrouwen voor dingen die zo simpel zijn als hun rimpels laten opruimen en bevallen.
De American Kennel Club, die toezicht houdt op de foknormen voor honden in de Verenigde Staten, bepaalt dat Fransen "vleermuisoren" moeten hebben, samen met "zware rimpels die een zachte rol over de extreem korte neus vormen." Maar die vleermuisoren zijn vatbaar voor infecties, zoals merkt de AKC zelf op. Dankzij hun korte gezichten, "Frenchies hebben minder tolerantie voor hitte, lichaamsbeweging en stress, die allemaal hun behoefte om te ademen verhogen", vervolgt de gids, adviserend dat Frenchie eigenaren hun huisdieren koel houden en vermoeiende oefening vermijden. Het merkt ook op dat de rimpels van de hond "vatbaar kunnen zijn voor schimmel- en bacteriële infecties" en regelmatig moeten worden schoongemaakt.
Dit is slechts een voorbeeld van hoe extreme rasconformatie het welzijn van honden kan beïnvloeden en de afhankelijkheid van brachycefalische honden bij menselijk ingrijpen kan vergroten. Hoewel het al lang bekend is dat rashonden de neiging hebben om te lijden aan lichaamsvormen en genetische aandoeningen die hun gezondheid schaden en hun dagelijks bestaan beperken, beginnen we pas de lange geschiedenis en wetenschappelijke mechanismen achter dit te begrijpen lijden.
Zoals deze mopshond laat zien, komt schattigheid voor een steile prijs - voor honden en hun eigenaren. (Zoonar GmbH / Alamy) Hoe we hier zijn gekomen
Het rasechte concept ontstond in de Victoriaanse periode , toen stadsbewoners uit de middenklasse regelmatig huisdieren gingen houden voor zichzelf en hun kinderen, in plaats van alleen landbouwhuisdieren. Rond deze tijd predikte de eugenetische beweging dat het mogelijk was om 'zuivere' en ideale dieren en mensen te fokken.
"Het systematische fokken van honden ontstond in het midden van de negentiende eeuw", schrijft wetenschapper dierenwelzijn James A. Serpell in Companion Animal Ethics . "Hoewel er al eerder duidelijk onderscheidbare rassen van honden en andere huisdieren waren, werd de nieuwe trend gekenmerkt door bewuste inspanningen om huisdieren te 'verbeteren' door gecontroleerd fokken." Hoewel eugenetica nu bij mensen wordt bekeken, is het in veel opzichten levend en wel in de dierenwereld. Het ideaal van "rasechte" honden als zijnde op de een of andere manier waardevoller en wenselijker wordt nog steeds bevestigd door kennelclubs, fokkers en degenen die ze kopen, zegt Bonnett.
Na verloop van tijd werden rashonden een vorm van status. Speelgoedsoorten, gefokt voor gezelschap, werden ook nog populairder. (De praktijk van het houden van deze kleine honden is eeuwen oud. De Kennel Club, die toezicht houdt op de Britse rasechte honden, zegt dat 'de keizerlijke rechtbanken van China' mouwhonden 'zagen worden gedragen in de dameskimono's - de pekinees - terwijl in Europa de witte Mediterrane rassen, geliefd vanwege hun grootte, luxe witte jassen en contrasterende donkere pigmentatie, werden rondgedragen in siermanden; ze waren het 'speelgoed' van de dames van het huishouden. ”)
Een aantal brachycefalische rassen zijn ook geclassificeerd als speelgoedrassen door de Kennel Club: pugs, Yorkshire terriers, Cavalier King Charles Spaniels en Pekingese onder hen.
De belangrijkste vereiste voor een rashond is dat zijn hele stamboom - zijn hele stamboom - wordt vastgelegd in een stamboek. Het oorspronkelijke idee was om alleen van de beste te fokken. Ironisch genoeg heeft deze poging om gezondere, meer ideale honden te creëren eigenlijk de weg vrijgemaakt voor meer - en meer verwoestende - genetische ziekten.
Fokken met alleen dezelfde lijn betekent inteelt, wat resulteert in een opeenhoping van de recessieve genen die veel voorkomende niet-conformatie-gerelateerde brachycefale hondenziekten zoals hartaandoeningen en huidproblemen veroorzaken. Het vermindert ook de genetische variabiliteit, die de bevolking beschermt tegen uitroeiing door één catastrofale gebeurtenis. Met andere woorden, dit soort fokken is een tweesnijdend zwaard: het betekent dat gewenste eigenschappen behouden blijven, maar ongewenste ziekteverwekkende genen kunnen ook binnen het ras worden gefixeerd.
Een onderzoek uit 2017 van verzekeringsclaims door de Amerikaanse huisdierenverzekeraar Nationwide heeft aangetoond dat brachycefalische rassen geconfronteerd worden met een toename van meer dan 100 procent in de kans op claims voor hoornvlieszweren en oculair trauma, een toename van meer dan 80 procent in de kans op claims voor huidkanker en schimmelziekte, en een toename van meer dan 100 procent in claims voor longontsteking en hitteberoerte. Sommige van deze problemen houden verband met de conformatie of lichaamsvorm; anderen zijn gekoppeld aan inteelt.
Samen met het idee van genetische zuiverheid kwam het idee van conformationele zuiverheid: dat honden gefokt konden worden om een ideale conformatie te hebben. De conformaties van honden zijn tegenwoordig extreem, gedreven door nieuwheid en rasstandaarden en de vraag van hondeneigenaren.
Een reeks afbeeldingen die rassen van 1915 tot 2015 vergelijken, demonstreert deze transformatie. De stappen lopen parallel met die van stripfiguur Mickey Mouse, die ging van een puntige neus en een hoofd in verhouding tot zijn lichaam tot een omgekeerde snuit, grote ogen en een groot hoofd. (De theorie van Bonnett is dat denkbeeldige personages als Mickey helpen de trend te zetten voor hoe echte dieren eruit moeten zien, waaruit blijkt dat niet alleen kennelclubs onze verwachtingen voor honden helpen vormgeven.)
Samenvattend: het systeem dat is ontwikkeld om de zuiverheid van de hond te waarborgen, stelt hondenrassen klaar voor hun huidige problemen. "De inteelt veroorzaakt onverwachte gezondheidsproblemen, die geen van de fokkers wil, " vertelt Serpell aan Smithsonian.com. "Maar het wordt heel moeilijk wanneer die gezondheidsproblemen direct verband houden met de conformiteit van het ras, de standaard van het ras."
Craniale lengte, snuitlengte en schedellengte dragen allemaal bij aan de problemen die brachy honden hebben bij het ademen. (PLOS One) Ademruimte
Voor veel hondenliefhebbers worden gedragingen zoals snurken en snuffelen als waardig beschouwd (kijk maar eens naar de vele YouTube-video's van snurkende pugs, omgekeerde niezende Franse bulldogs en overbelaste Engelse bulldogs). Maar in werkelijkheid zijn het vaak symptomen van een klinisch gezondheidsprobleem dat de dagelijkse levenskwaliteit van een hond beïnvloedt en mogelijk chirurgische interventie vereist, zegt Bonnett.
Een van de grote redenen waarom brachy honden snuffelen, is dat hun zachte gehemelte - het vlees op het dak van hun mond - te lang is, een overblijfsel van toen ze langere snuiten hadden. Het gehemelte reikt terug in hun luchtwegen en blokkeert het gedeeltelijk als ze ademen. "Wanneer de hond hijgt, is extra inspanning vereist om het zachte gehemelte uit het strottenhoofd te verplaatsen om lucht te laten passeren", schrijft het Cambridge University Department of Veterinary Medicine. Als de hond door zijn neus ademt, creëert het extra lange gehemelte dezelfde zuigkracht als bij snurken, wat soms leidt tot zogenaamd 'wakker snurken'.
Zelfs slapen kan pijnlijk zijn. Veel van deze honden hebben wat bekend staat als slaapapneu, een aandoening die wordt gedeeld met mensen. Omdat hun luchtwegen versmald zijn, moeten deze honden soms hun hoofd op iets houden om te slapen zonder te stikken.
Een andere factor is de neusgatvorm. Over het algemeen hebben brachy-honden vernauwde neusgaten, waardoor ze moeilijk door hun neus kunnen ademen en ze meer moeite hebben om te ademen, schrijft Cambridge. Het is ook een groot deel van de reden voor de karakteristieke grijns met open mond van Franse Bulldoggen. Zoals Bonnett schrijft: "honden met BOAS kunnen kortademig zijn, snurken, piepen, kokhalzen, regurgiteren en braken." Sommige honden die aan deze symptomen lijden, moeten worden geopereerd om hun ademhalingsproblemen te verhelpen.
Toch zal zelfs een operatie het probleem niet volledig oplossen. "Hoewel veel patiënten na de operatie de klinische symptomen verbeteren, zullen bijna alle dieren enige mate van obstructieve tekenen van de bovenste luchtwegen blijven vertonen, " leest een rapport van het Ryan Veterinary Hospital van de University of Pennsylvania. In een studie uit 2017 van de Deense gegevens over hondenverzekeringen, gepubliceerd in het tijdschrift PLOSOne, ontdekten Serpell en coauteurs dat gegevens aantoonden dat Franse Bulldogs een verbazingwekkend hoog risico lopen om te sterven als gevolg van ademhalingsproblemen: 14-70 keer het risico van alle rassen.
Toch erkennen maar weinig eigenaren en zelfs dierenartsen dat deze problemen problematisch zijn. In 2012 bleek uit onderzoek van het Royal Veterinary College in Groot-Brittannië dat sommige eigenaren van brachycefalische honden zelfs een piepende ademhaling waarnemen die brachycefaal obstructief luchtwegsyndroom als "normaal" voor het ras vormt. Dierenartsen kunnen vaak bijdragen aan deze perceptie door dit gedrag normaal te noemen, zegt Bonnett.
"Nou, het is gebruikelijk voor het ras, maar het is zeker niet normaal als een hond, " zegt ze. "Je kunt niet tegen mensen zeggen dat het normaal is dat je hond niet kan ademen of dat hij flauwvalt wanneer hij naar de deur rent." Normerend hondengedrag dat symptomen van chronische problemen zijn, voegt ze eraan toe, dat eigenaren zich misschien nooit realiseren hun hond is ongezond.
Daarom lanceerde de British Veterinary Association in 2017 een bewustmakingscampagne met de naam #breedtobreathe. Volgens een groot onderzoek onder dierenartsen was 75 procent van de eigenaren niet op de hoogte van de gezondheidsproblemen van brachycefalische rassen voordat ze hun hond kozen. En slechts 10 procent van de eigenaren kon gezondheidsproblemen identificeren die verband houden met dergelijke rassen, met velen die denken dat problemen zoals snuiven "normaal" waren voor dergelijke honden.
Vergeleken met de afbeelding linksboven, illustreert de afbeelding rechtsonder hoe bulldogs evolueerden naar smalle, gesloten neusgaten die ademhalen tot een uitdaging maken. (PLOS One) Andere gezondheidsproblemen
Als er één voorwaarde is die het beste de afstand tussen de natuur en honden illustreert die opzettelijk zijn gefokt om extreme conformaties te hebben, is het de prevalentie van keizersneden in brachycefalische rassen. Een studie uit 2010, gepubliceerd in het Journal of Small Animal Practice, keek naar de gegevens van een UK Kennel Club-enquête onder 13.141 vrouwelijke honden die zwanger waren en ontdekten dat het aantal C-secties onder de Boston terriërs, bulldogs en Franse bulldogs groter was dan 80 procent. Met andere woorden: menselijk ingrijpen was vereist voor de voortgaande verspreiding van deze rassen.
Puppy's met extra grote koppen - zoals gebruikelijk bij de brachycefalische rassen - zijn voor moeders moeilijk om op natuurlijke wijze te bevallen. Bovendien vragen veel brachycefale rasstandaarden, zoals die van de Franse bulldog, om smalle heupen, wat geboorte moeilijk of zelfs onmogelijk maakt. In het geval van Engelse Bulldoggen, "is de overleving van dit ras echt afhankelijk van menselijke tussenkomst", schrijven de auteurs van een onderzoek uit 2015 in het tijdschrift Canine Genetic Epidemiology . "Omdat de grootte van de foetuskop van dit ras ... te groot is om te slagen zonder hulp door het bekken van de vrouw, heeft tot 94 procent van alle geboorten keizersneden nodig om nesten te leveren. "
Dan is er syringomyelia, een neurologische aandoening die optreedt wanneer de hersenen van de honden eigenlijk te groot zijn voor hun schedels. Een studie uit 2010, gepubliceerd in The Canadian Veterinary Journal, toonde aan dat maar liefst 95 procent van Cavalier King Charles Spaniels het risico lopen de mismatch van de schedel-hersengrootte te ontwikkelen die kan leiden tot syringomyelia, met klinische symptomen van de ziekte aanwezig in ongeveer 35 procent van die honden. Syringomyelia is ook een (kleiner) risico voor kleine hondenrassen, waaronder brachycefale rassen zoals de Chihuahua, Griffon Bruxellois en Papillion.
Honden met de aandoening ervaren hersenvocht dat in hun bovenste stekels lekt, waardoor cysten ontstaan. Dit kan ertoe leiden dat ze kwijlen, neurologische symptomen vertonen zoals niet goed kunnen lopen en - zoals dramatisch werd vastgelegd in de documentaire Pedigree Dogs Exposed - soms schreeuwen van de pijn. Deze honden kunnen worden behandeld met inbeslagnemingsmedicijnen, met steroïden en ontstekingsremmers om zwelling te verminderen en met een operatie - maar sommige honden moeten worden neergezet.
Een onderzoek uit 2014 van de 240 Cavalier King Charles Spaniels geregistreerd bij de Deense Kennel Club toonde aan dat 20 procent van de honden met symptomatische syringomyelia waren geëuthanaseerd als gevolg van de aandoening.
Spinale problemen bedreigen ook het welzijn van sommige brachycefale rassen. Honden met een plat gezicht hebben vaak een vertebrale misvorming die hemivertebrae wordt genoemd, die de vreemd gevormde wervels veroorzaakt die de krullende staart van pugs en Franse bulldogs veroorzaakt. Maar zoals de Universiteiten Federatie voor dierenwelzijn opmerkt, als hemivertebrae aanwezig zijn in andere delen van de wervelkolom, kan dit "leiden tot instabiliteit en vervorming van de wervelkolom." Deze aandoening leidt vervolgens tot het ruggenmerg of de zenuwen die erop vertrouwen uitgeperst of beschadigd, resulterend in pijn, wobbliness, verlamming en incontinentie.
Ondanks het feit dat staartconformatie direct gekoppeld is aan deze aandoeningen, beschouwen kennelclubs gekrulde staarten als een wenselijk raskenmerk. De rasstandaard voor pugs vermeld door de Kennel Club bepaalt dat de staart "zo strak mogelijk over de heup moet worden gekruld, dubbele krul zeer wenselijk." De rasnormen van de American Kennel Club zijn vergelijkbaar en voegen eraan toe dat "de dubbele krul perfectie is."
.....
Als brachy honden dergelijke problemen hebben - die levenslang en duur zijn en stress veroorzaken voor beide eigenaren van huisdieren - waarom zijn deze rassen dan nog steeds zo populair? Recent onderzoek wijst op een verrassend antwoord. In 2017 hebben Serpell en co-auteurs, waaronder ethicus Peter Sandoe, onderzoek gedaan naar brachy hondeneigenaren in Denemarken om een schijnbare paradox op het werk te vinden. De auteurs schrijven: "mensen kopen hondenrassen die vatbaar zijn voor ziekten en andere welzijnsproblemen, terwijl ze tegelijkertijd diep om hun honden geven."
Intrigerend is dat veel deelnemers aan de studie zeiden dat ze honden als ongezond beschouwden omdat ze de mogelijkheid wilden bieden om zorg te bieden in plaats van een gezondere hond te adopteren. Voor zowel de eigenaren van Chihuahuas als Cavalier King Charles Spaniels, zorgden de hoge niveaus van gedragsproblemen en gezondheidsproblemen ervoor dat de eigenaren zich dichter bij hun honden voelden en meer kans hadden om een hond van dat ras weer te krijgen. Voor de eigenaren van Franse bulldogs was dit ook enigszins waar, hoewel degenen met zeer zieke individuele honden waarschijnlijk geen andere Franse bulldog zouden krijgen.
Ooit werden rashonden gefokt voor hun snelheid, kracht en atletisch vermogen. Met brachy rassen, "we fokken deze honden nog steeds voor een functie, " zegt Bonnett. Maar vandaag "wordt de functie 'metgezel' genoemd." Zoals Rowena Packer van het Royal Veterinary College het zegt aan The Guardian : Deze honden zijn "gefokt om effectief problemen te hebben. ”
In een cultuur die pups viert die schattige gezichten hebben maar nauwelijks voor zichzelf kunnen zorgen, roept het feit dat veel van onze huisdieren worden belast door rasgerelateerde omstandigheden de vraag op: kan de schade die we hebben aangericht ongedaan worden gemaakt?
