Na bijna vijf maanden gesprekken sinds de parlementsverkiezingen in september is eindelijk een nieuwe coalitieregering aan de macht in Duitsland. De nieuwe regering heeft ongetwijfeld veel in te halen, niet in de laatste plaats vanwege een baanbrekende beslissing van het hoogste gerechtshof van het land afgelopen november. De uitspraak - de eerste in zijn soort in Europa - vond dat slechts twee geslachten voor officiële doeleinden ongrondwettelijk waren. De rechtbank beval aan om een derde geslachtscategorie te creëren voor mensen die geboren zijn met ambigue seksuele eigenschappen en degenen die zich niet identificeren als mannelijk of vrouwelijk, of zelfs helemaal geen geslacht gebruiken in openbare documenten. Nu heeft de nieuwe regering tot eind 2018 de tijd om duizenden wetten te wijzigen en nieuwe regels op te stellen voor het afgeven van paspoorten en geboortecertificaten.
Maar als wetgevers veranderen om te erkennen dat niet alle mensen in slechts twee categorieën passen, moet de taal dan ook veranderen? Geslacht speelt een integrale rol in vele talen, van zelfstandige naamwoorden toegewezen aan een specifiek geslacht tot bijvoeglijke naamwoorden die hun verbuigingen veranderen op basis van het beschreven zelfstandig naamwoord. Sommige talen, zoals het Engels, hebben zich in de loop der jaren aangepast om sommige genderaspecten af te vlakken, maar andere, zoals Duits, Frans, Spaans, Russisch of Hebreeuws, blijven sterk gendered.
Ze vormen elk speciale obstakels als het gaat om het erkennen van mensen met een dubbelzinnig geslacht. In het Duits kun je bijvoorbeeld niet eenvoudig zeggen dat je een leraar bent; je moet jezelf identificeren als een mannelijke leraar (der Lehrer ) of een vrouwelijke leraar ( die Lehrerin ).
“Het is heel moeilijk om een genderneutrale manier te vinden om iets in het Duits te zeggen, en dat betekent dat ik nergens in past, omdat ik niet in de mannelijke versie past en niet in de vrouwelijke versie ', zegt Jamie Pax Abad, een in Berlijn gevestigde filosoof en niet-binaire transpersoon.
Abad, die zich identificeert als een 'tussenpersoon' met sommige kenmerken die meer vrouwelijk en wat meer mannelijk zijn, vertoont een typisch mannelijke houding, wandelen en kleding, maar neemt geen testosteron aan en kan worden herkend als vrouwelijke anatomie.
“Het is als een steek elke keer als iemand op straat naar mij verwijst als 'zij', omdat het veronderstelt dat ze me zien en ze me kennen, maar dat doen ze niet. Het benadrukt hoe onzichtbaar ik ben. En zolang er geen plaats voor mij is in taal, is er geen plaats voor mij in de samenleving, ”zegt Abad.
Talen zoals het Duits meer inclusief maken zou aanzienlijke veranderingen vereisen. In het Engels hoeven we alleen maar één nieuw voornaamwoord te introduceren - en kijken hoeveel verwarring en controverse dat heeft veroorzaakt, van het gebruik van het enkelvoud "zij" tot voorgestelde vervangingen voor geslachtsveranderende voornaamwoorden zoals "ze", "hir, "" Xem "en anderen.
Ter vergelijking: bij sterk gesekse gendertalen zijn niet alleen nieuwe voornaamwoorden nodig (sommige meer dan andere, bijvoorbeeld in het Thais is er een ander mannelijk en vrouwelijk 'ik' en in het Hebreeuws verandert de 'jij' afhankelijk van wie wordt aangesproken), maar ook nieuwe geslachtsneutrale zelfstandige naamwoorden voor mensen, die moeten worden hersteld vanwege hun inherente mannelijke voorkeur. In het Duits bijvoorbeeld is het mannelijke woord vaak de standaard, waarbij het vrouwelijke derivaat is, en wordt vaak gebruikt als de generieke term. Een mannelijke arts is bijvoorbeeld Ar zt, die is aangepast om de vrouwelijke Ä rztin te maken, met Arzt gebruikt bij het verwijzen naar een arts in het algemeen. Het mannelijke wordt ook gebruikt bij het verwijzen naar een gemengde groep mensen, zelfs als de groep uit één man en honderd vrouwen bestaat. Dus een groep artsen wordt in het mannelijk meervoud die Ä rzte genoemd in plaats van het vrouwelijk meervoud die Ä rztinnen . Dit versterkt het idee dat de man de norm is en maakt iedereen minder belangrijk en minder zichtbaar.
Het wordt ingewikkelder: talen zoals Duits, Frans en Spaans kennen een grammaticaal geslacht toe aan alle zelfstandige naamwoorden, niet alleen aan die die naar mensen verwijzen. Dit heeft op zijn beurt invloed op werkwoorden, voornaamwoorden en bijvoeglijke naamwoorden. Kortom, geslacht is altijd aanwezig in taal, wat leidt tot een zeer hoog bewustzijn van gender binarisme.
In 1982 ontdekten Alexander Guiora en collega's dat Hebreeuws sprekende peuters eerder hun genderidentiteit vormden dan Engelstalige peuters. En in 2002 ontdekten cognitiewetenschapper Lera Boroditsky en collega's dat het gebruik van grammaticale geslacht voor levenloze objecten onze perceptie van de wereld beïnvloedt. Duitstaligen zien bijvoorbeeld bruggen, die vrouwelijk zijn in het Duits, als 'elegant', 'fragiel' en 'mooi', terwijl Spaanstaligen, voor wie bruggen mannelijk zijn, favoriete bijvoeglijke naamwoorden zoals 'groot', 'sterk' 'en' stevig '.
Deze versterking van genderstereotypen veroorzaakt door taal druist in tegen het groeiende begrip in de maatschappij, wetenschap en geneeskunde dat gender geenszins vaststaat.
Maar veranderingen in taal komen langzamer voor dan veranderingen in de wet. In Duitsland is er sinds de jaren tachtig enige vooruitgang geboekt met het opnemen van de vrouwelijke versie bij het verwijzen naar groepen mensen om de taal genderneutraal te maken, waarbij de Universiteit van Leipzig een stap verder gaat door alleen de vrouwelijke versie als standaard te gebruiken. Er is echter geen consensus over het opnemen van mensen van dubbelzinnige sekse.
Verschillende oplossingen zijn voorgesteld. De suggestie van kunstenaar Anna Heger van xier als een persoonlijk voornaamwoord, met zelfstandige naamwoorden die verwijzen naar mensen die zijn gemodificeerd met een onderstrepingsteken om genderneutraal te worden gemaakt ( Lehr_erin ), kan worden gebruikt voor mensen die zich niet identificeren als mannelijk of vrouwelijk, en wanneer geslacht niet relevant is . Als alternatief introduceert de SYLVIAN conventie, ongeveer tien jaar geleden ontwikkeld door sci-fi romanschrijver Cabala de Sylvain en antropoloog Carsten Balzer, een vierde geslacht, lim, kort voor liminal, dat promovendus Sarah Harris aan de Universiteit van Californië in Berkeley, beschreven als, "Een goed georganiseerd en logisch systeem, maar dat weinig gebruik heeft gekregen onder de Duitstaligen."
Momenteel gebruiken Duitse kranten en tijdschriften mensen verkeerd, of gebruiken ze sterretjes, schuine strepen of streepjes om zowel mannelijke als vrouwelijke versies op te nemen om het probleem te omzeilen. Het is nog niet duidelijk hoe de Duitse regering zelf zal verwijzen naar mensen die binnen de nieuw gecreëerde geslachtscategorie vallen. Of als Duitsers ze zelfs zullen gebruiken.
“Het is echt een kwestie van belangenbehartiging. Kunnen de mensen die deze termen gebruiken en willen dat ze in de taal worden gebruikt, ze buiten hun gemeenschap verspreiden? Het internet gaat hierin een unieke rol spelen, door mensen te verbinden die anders elkaar niet zouden hebben ontmoet, ”zei Harris.
Voorstanders van een meer genderneutrale taal hebben echter veel weerstand ondervonden en internet is ook een hulpmiddel voor degenen die tegen veranderingen zijn. In 2014 werd Lann Hornscheidt, een professor in genderstudies aan de Humboldt University in Berlijn, onderworpen aan beledigende Facebook-opmerkingen en zelfs doodsbedreigingen in reactie op de suggestie dat de letter 'x' zou worden gebruikt als een geslachtsneutraal voornaamwoord en eindigend op zelfstandige naamwoorden met betrekking tot mensen. Hornscheidt ontving niet alleen bedreigingen en spot van het rechtse milieu van Duitsland en nationalistische publicaties zoals Jungen Freiheit, maar ook van reguliere auteurs en journalisten en van binnen de academische wereld. Hornscheidt werkt niet meer aan de universiteit en heeft een stap terug gezet van internetcommunicatie.
Het zijn niet alleen Duitsers die bestand zijn tegen verandering. In september zorgde het allereerste schoolboek voor een genderneutrale versie van het Frans voor opschudding in Frankrijk. Het kantoor van premier Edouard Philippe reageerde zelfs door het gebruik van genderneutraal Frans in alle officiële regeringsdocumenten te verbieden. De Franse Academie, de hoogste autoriteit op het gebied van de Franse taal, is er met name tegen om de taal meer genderneutraal te maken, waarbij prominente leden zoals Maurice Druon verwijzen naar bewegingen als 'absurde feminisaties'.
"Mensen die klagen over de feminisering van de taal en niet over de vermenselijking van de taal, wat nu blijkbaar het geval is, hebben een verborgen agenda - een agenda die het patriarchaat ondersteunt en misogynistische implicaties heeft, " zegt Andreas Krass, hoogleraar Duitse literatuur aan Humboldt Universiteit Berlijn.
“In Duitsland is er maatschappelijk weinig acceptatie dat er een probleem is, en ik denk dat de starheid van taal de samenleving belemmert om hier meer open voor te staan. Aan de andere kant belemmert de samenleving zo rigide dat ze geen oplossing willen, elke vooruitgang in het opener maken van taal. Het is een vicieuze cirkel ”, zegt Abad, die er niet van overtuigd is dat officiële erkenning van een derde geslacht veel verschil zal maken.
Het is duidelijk dat veranderingen in taal en maatschappij hand in hand gaan. Zweden, dat door het World Economic Forum voortdurend wordt beschouwd als een van de meest gendergelijke landen ter wereld, heeft in 2012 met succes een nieuw genderneutraal voornaamwoord geïntroduceerd. Maar er is ook hoop voor andere talen en samenlevingen. Zoals cognitiewetenschapper Lera Boroditsky opmerkt: “Talen veranderen wel. Ze zijn flexibel en aanpasbaar, net als de menselijke geest, en ze veranderen voortdurend om moderne omstandigheden, uitvindingen en nieuwe denkcomplexen weer te geven. "
