In een poging om plasticafval in oceanen te verminderen, zal Starbucks tegen 2020 plastic rietjes uit al zijn winkels uitfaseren. Zoals Jennifer Liberto van NPR meldt, heeft de koffieketen aangekondigd dat haar 28.000 locaties de rietjes geleidelijk zullen vervangen door op maat ontworpen recyclebaar deksels die vergelijkingen hebben gemaakt met "volwassen drinkbekers."
De nieuwe deksels worden al op een klein aantal koude dranken van Starbucks geplaatst, maar een bredere uitrol zal dit najaar beginnen in Starbucks-winkels in Vancouver, Canada en Seattle, Washington, volgens Danielle Wiener-Bronner van CNN. Het bedrijf zei in een verklaring dat de stro-vrije deksels uiteindelijk de standaardoptie zullen worden voor alle koude dranken behalve de Frappuccino, die wordt geserveerd met papier of composteerbaar plastic rietjes.
Starbucks stelt dat de omschakeling van rietjes voor eenmalig gebruik naar deksels betekent dat er jaarlijks 1 miljard minder rietjes in zijn winkels zal worden gebruikt. De deksels zijn gemaakt van een soort plastic genaamd polypropyleen, dat, in tegenstelling tot rietjes, recyclebaar is. "[W] e voelen dat deze beslissing duurzamer en sociaaler is", zegt Chris Milne, directeur inkoop van verpakkingen voor Starbucks, in de verklaring.
De aankondiging van het bedrijf komt een week nadat Seattle, waar Starbucks zijn hoofdkantoor heeft, de eerste grote Amerikaanse stad werd die plastic gebruiksvoorwerpen en rietjes verbood. New York en San Francisco overwegen vergelijkbare maatregelen, volgens de Associated Press, en kleinere steden in Californië, zoals Malibu en San Luis Obispo, zijn al begonnen met het verminderen van de consumptie van plastic rietjes en andere gebruiksvoorwerpen.
Starbucks is ook niet het eerste grote bedrijf dat rekening houdt met het gebruik van plastic rietjes. Kort nadat de Britse premier Theresa May haar plannen aankondigde om plastic rietjes en verschillende andere plastic producten te verbieden, beloofde McDonald's, dat naar schatting 95 miljoen rietjes per dag doorloopt, de overstap naar papieren rietjes op al zijn locaties in het VK en Ierland. Bijna 500.000 mensen hebben een petitie ondertekend door de advocatengroep SumOfUs die de fastfoodketen oproepen om te stoppen met het gebruik van plastic rietjes wereldwijd - maar de aandeelhouders van McDonald wezen uiteindelijk een voorstel af.
Het aantal plastic rietjes dat wereldwijd wordt gebruikt en in waterwegen terechtkomt, is onduidelijk, maar onjuist weggegooide rietjes kunnen ongetwijfeld een grote impact hebben op het milieu. Ze worden opgegeten door vissen en vormen een gevaar voor andere zeedieren; een moeilijk te bekijken virale video van een rietje dat uit het neusgat van een schildpad wordt verwijderd, kan een wereldwijde impuls hebben gegeven voor de vermindering van het gebruik van plastic stro, meldt Laura Parker van National Geographic.
In werkelijkheid vormen rietjes echter een relatief klein deel van de enorme hoeveelheid plastic die in de oceanen wordt gedumpt. Adam Minter van Bloomberg meldt dat rietjes minder dan 0, 03 procent uitmaken van de ongeveer 8 miljoen ton plastic die elk jaar in de oceaan terechtkomt. In het Coastal Cleanup Report 2017 van de Ocean Conservancy staan rietjes op de 7e plaats in een lijst met afvaltypen die waren verzameld van stranden in 112 landen en bleven ze achter bij alomtegenwoordige overtreders zoals sigarettenpeuken en plastic flessen en doppen.
Waarom hebben sommige milieuactivisten hun inspanningen dan gericht op reductie van plastic stro? In sommige opzichten zijn rietjes een gemakkelijk doelwit. Met uitzondering van mensen met bepaalde handicaps die afhankelijk zijn van rietjes om te drinken, hoeven we niet echt plastic rietjes te gebruiken. En echt bezuinigen op plastic afval in de oceaan zou een gigantische onderneming zijn. Onderzoeken hebben bijvoorbeeld aangetoond dat 46 procent van het plastic in de Great Pacific Garbage Patch in gewicht verlaten vistuig is, maar het opstellen van beleid om "spookuitrusting" te verminderen, wat internationale samenwerking zou vereisen, is veel complexer dan eenvoudig het stro overslaan voor je ijskoude latte.
Rietjes zijn ook, hopen milieuactivisten, een ingang tot een groter gesprek.
"Onze strocampagne gaat niet echt over rietjes, " vertelt Dune Ives, uitvoerend directeur van Lonely Whale, die de anti-stroming in Seattle leidde, Radhika Viswanathan van Vox. “Het gaat erom erop te wijzen hoe gangbaar plastic voor eenmalig gebruik in ons leven is. Een spiegel opzetten om ons verantwoordelijk te houden. We hebben allemaal achter het stuur geslapen. '
