Vyacheslav Apanasenko, een gepensioneerde Russische admiraal die zelfmoord pleegde in februari, liet een briefje achter: 'Ik vraag niemand de schuld te geven behalve het ministerie van Volksgezondheid en de regering', schreef hij op de dag dat hij zelfmoord pleegde, meldt International Business Times. En volgens zijn familie had Apanasenko eerder die dag bericht gekregen dat zijn recept voor pijnstillers was afgewezen.
De notitie van Apanasenko geeft een idee van wat een opleving van zelfmoorden in Rusland zou kunnen veroorzaken: het is buitengewoon moeilijk om toegang te krijgen tot sterke pijnstillers, zelfs in de kankerafdeling en zelfs als er geen hoop is op herstel van de patiënt. IBT legt uit:
Behandeling voor hevige pijn - heel gebruikelijk bij mensen met kanker - is bijzonder problematisch. Russische wetten rond morfine zijn veel restrictiever dan vereist onder de internationale conventies voor drugsbestrijding of aanbevolen door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en de International Narcotics Control Board.
Meerdere mensen moeten zich aanmelden bij elk recept voor deze geneesmiddelen; u kunt slechts een beperkte voorraad per recept krijgen; en heel weinig apotheken hebben de medicijnen op voorraad. Volgens de WHO is morfine absoluut noodzakelijk voor de behandeling van kankerpijn en moet het beschikbaar zijn voor elke patiënt met een medische noodzaak.
Hoewel er geen manier is om te bewijzen dat een gebrek aan pijnstillers achter alle zelfmoorden zat, lijkt het alsof het een rol had kunnen spelen. Zoals een ander slachtoffer in zijn zelfmoordbrief in maart schreef: "Ik ben het zat om in doodsangst te leven."
Wat beschikbaar is in Rusland is krokodil, een morfinevervanger, gemaakt met codeïne, waar meer dan een miljoen Russen een verslaving aan hebben ontwikkeld. In 2012 stopte het land ook met het verkopen van codeïne zonder recept. De effecten van Krokodil zijn echter niet bepaald palliatief: het medicijn eet het vlees van gebruikers op. Het Russische drugscontrolebureau heeft opgeroepen tot meer toegang tot legitieme medicijnen voor terminale patiënten, maar hoe dan ook, het is duidelijk dat de relatie van het land met pijn lijdt.
