Sommige mensen houden ervan om aan het zand te blijven als ze naar het strand gaan. De oceaan kan riool-gerelateerde fecale besmetting herbergen en een willekeurige besmettelijke bacterie-besmetting of twee. Maar het blijkt dat degenen die aan het strand blijven eigenlijk de meest walgelijke keuze maken. Nieuw onderzoek toont aan dat zand zelfs meer vervuild kan zijn dan oceaanwater.
Chemici van de Universiteit van Hawaii hebben onlangs ontdekt dat de hoeveelheid fecale bacteriën in strandzand tot 100 keer hoger kan zijn dan in het nabijgelegen water. En als wetenschappers gingen ze er meteen op uit om te ontdekken waarom. Hun taak was meer ontmoedigend dan ze aanvankelijk dachten: de meeste onderzoeken naar mariene strandbacteriën hebben plaatsgevonden in water, niet in zand.
Dus gingen de wetenschappers terug naar het lab. Daar spikten ze strandzand en zeewater met ruw gemeentelijk afvalwater en het team was in staat om te onderzoeken hoe vervuilde kustwateren de stranden zelf beïnvloeden. Hun onderzoek toonde aan dat water en zand zich op een geheel andere manier gedragen: bacteriën in water sterven af en verdwijnen relatief snel, maar wanneer microben in zand vastzitten, duurt het veel langer om te rotten. Omdat microben zoveel langer in het zand kunnen rondhangen, kunnen ze op de lange termijn gezondheidsproblemen op het strand veroorzaken lang nadat er water is opgeschoond.
Overweegt u uw strandlaken in te pakken en voor altijd over te schakelen naar zwembaden? Niet zo snel. In een release merkt het team op dat hun onderzoek voornamelijk van toepassing is op stranden die zijn gesloten vanwege openlijke fecale besmetting, dus er kunnen stranden zijn met minder walgelijk zand. Bovendien hebben zwembaden hun eigen set van minder-dan-smakelijke aandoeningen om mee om te gaan, dus misschien wil je toch aan het strand blijven.
