Lezers van de bestverkopende detective-romans van Stephan Talty weten dat hij een voorliefde heeft voor donkere kost, een voorliefde die bleek toen we hem vroegen over welke boeken, muziek en andere media hij de laatste tijd consumeert.
Je nieuwe boek, The Black Hand, is een non-fictie-thriller over een Italiaanse detective die rond de eeuwwisseling onderzoekt naar een bijzonder gruwelijke epidemie van maffia-afpersing en moorden in Amerika. Heb je verlichting nodig van al die grofheid?
In mijn boekonderzoek luisterde ik naar Aida en La Traviata en andere opera's waar mijn rechercheur, Joseph Petrosino, met Amerikaanse verslaggevers over sprak om aan te tonen dat Italianen niet alleen gewelddadige, grauwe slootgravers waren. Ik denk dat de romantiek en lyriek van die opera's hem hielpen door te voeren.
En waar luister je de laatste tijd hetzelfde naar?
Onlangs las ik een boek, Storms, van Carol Ann Harris over het uiteenvallen van Fleetwood Mac. Toen de zomerse geruchten uitkwamen, kwamen de vrienden van mijn zus langs voor luisterpartijen. Ik hield toen van hardere dingen, maar nu merk ik dat het luisteren naar het album is alsof ik vier verschillende memoires lees, ondersteund door geweldige muziek.
The Black Hand: The Epic War Between a Brilliant Detective and the Deadliest Secret Society in American History
"The Black Hand" ontvouwt zich een verhaal rijk aan resonantie in onze eigen tijd en is een snelle verhalende geschiedenis op zijn allerbest.
KopenWaar zoek je inspiratie op?
Elke non-fictieschrijver is wanhopig op zoek naar het volgende idee en archiveringssites kunnen kleine dingen posten die iets in je brein veroorzaken, dus op Twitter volg ik WeirdHistory. Mijn andere favoriet is van Chris Arnade, een voormalige financiële man van Wall Street, die de presidentiële campagne doorbracht, fotografeerde en praatte met de verloren mensen, zoals degenen waarmee ik opgroeide in South Buffalo, New York, die werd weggevaagd toen het staal molens gesloten.
Voor The Black Hand liet ik me inspireren door Caravaggio's drie enorme doeken in de kerk van San Luigi dei Francesi in Rome. Samen brengen ze de duisternis en fysieke wreedheid van de wereld waarin hij leefde, of hoe hij de wereld zag, naar huis. In één geval van Black Hand sneden de terroristen de armen van een slachtoffer af bij de elleboog, maar lieten hem leven als een lopende advertentie. De bedoeling was om te shockeren en Caravaggio's schilderijen schokten mij.
Is er iets in de moderne media dat voor u dezelfde fascinerende fascinatie oplevert?
Ik ben in het midden van S-Town . Het is als Flannery O'Conner, zuidelijke verhalen over mensen die nooit gelijkgestemde mensen vinden. Als ik nu terugga naar Buffalo, door deze naamloze kleine stadjes, vraag ik me altijd af of er een grote tragedie achter de verduisterde ramen zit.
Wat is je favoriete verhaal op televisie?
Ik werd getroffen door "The Leftovers" [HBO's serie over de mensen achtergelaten door de opname]. Meestal zijn afbeeldingen van het einde van de wereld als de Tweede Wereldoorlog, waarin alle actie monumentaal is. Ik vind het leuk hoe verdrietig de karakters van de show zijn. Ze proberen zichzelf te vinden wanneer alles lijkt te eindigen.
Dus je houdt van dat detail in epische evenementen. Welke andere verhalen brengen jou die kant op?
Ik ben net klaar met Journey into the Whirlwind, een gulag-memoires van Eugenia Ginzburg. De geweldige memoires uit het Stalin-tijdperk zijn geschreven door vrouwen, en in tegenstelling tot overlevingsverhalen van mannen, die fysieke prestaties zijn, gaat Ginzburg over het bijhouden van een herinnering aan wie je ooit was toen deze ongelooflijke machine je grijnst.
Abonneer je nu op het Smithsonian magazine voor slechts $ 12
Dit artikel is een selectie uit het juni-nummer van het Smithsonian magazine
Kopen