Bekijk de schilderijen van Georges Braque, Pablo Picasso, Fernand Léger en andere kubistische schilders wiens werk harde, geometrische vormen en zichtbare lijnen omvatte. Terwijl deze kunstenaars in hun studio's werkten, namen modeontwerpers, met name die in Frankrijk, aanwijzingen van hun schilderijen. Met la garçonne (de flapper, in het Frans) in gedachten, creëerden de ontwerpers mode met de strakke lijnen en hoekige vormen die we nu associëren met de jaren 1920 - en met het kubisme.
De stijlen die we zijn gaan verbinden met Louise Brooks, Norma Talmadge, Colleen Moore en andere Amerikaanse actrices op het zilveren scherm in de Jazz Age zijn te herleiden tot Europa, en meer specifiek, een paar belangrijke ontwerpers.
- Jean Patou, bekend van het uitvinden van gebreide badkleding en tenniskleding voor dames, en voor het promoten van sportkleding in het algemeen (evenals het maken van de eerste zonnebrandolie), heeft het silhouet van de jaren 1920 helpen vormgeven. Later in het decennium bracht hij opnieuw een revolutie teweeg in de zoom door ze van de knie tot de enkel te laten vallen.
- De carrière van Elsa Schiaparelli kreeg een impuls in de jaren '20 met een focus op knitwear en sportkleding (haar door surrealisme beïnvloede kledingstukken zoals de kreeftenjurk en de schoenhoed kwamen later, in de jaren 1930).
- Coco Chanel en haar jersey breiwerk, kleine rugjurk en slimme pakken, allemaal met strakke, no-nonsense lijnen, arriveerden samen met Chanel nr. 5 parfum en een verlangen naar een zonovergoten teint in de vroege jaren 1920.
- Madeleine Vionnet maakte indruk met het vooringenomen kledingstuk, of een kledingstuk gemaakt met stof gesneden tegen de korrel, zodat het lichaam van de drager op een manier werd afgeschilderd die haar vorm natuurlijker liet zien. De asymmetrische zakdoekjurk van Vionnet werd vanaf die tijd ook een klassieke look.
- Jeanne Lanvin, die begon met het maken van kinderkleding, maakte naam toen haar rijke klanten hun eigen versies begonnen te vragen. Gedetailleerde kralen en ingewikkelde versiering werden handtekeningen van haar ontwerpen.
Sears-catalogus, 1925. via HA! Ontwerpen - ArtbyHeather op Flickr.
Terwijl deze ontwerpers nieuwe wegen insloegen (en voor sommigen dat in de jaren 1910 begon), doordrongen hun uiterlijk langzaam de reguliere cultuur en zochten ze hun weg over de vijver. Een van de beste manieren om te zien hoe de stukken van deze couturiers vertaald worden in kleding met massale aantrekkingskracht, is om te kijken naar een Sears-catalogus uit de jaren 1920, die werd verspreid onder miljoenen families in de Verenigde Staten. Zoals Stella Blum uitlegde in Everyday Fashions of the Twenties :
. . . postordermode begon achter die van Parijs aan te raken en tegen 1930 nam de vertraging toe tot ongeveer twee jaar. Laat en enigszins verdund, de stijl van de periode raakte desondanks zelfs de goedkoopste kleding. De kunststromingen in Parijs en de Exposition Internationale des Arts Décoratifs van 1925 wisten uiteindelijk hun invloed te voelen op de boerderijen van Iowa, Nebraska en Kansas, en in de getto's van de grote steden.
Gewone Parijzenaren droegen bijna halverwege de late jaren 1920 de knielengte, drop-getailleerde jurken, maar in de Verenigde Staten werd de stijl steeds populairder. In Flapper Jane, een artikel in het nummer van 9 september 1925 van de Nieuwe Republiek, schreef Bruce Bliven:
Deze die ik heb beschreven zijn Jane's kleding, maar ze zijn niet alleen een flapperuniform. Ze zijn The Style, Summer of 1925 Eastern Seaboard. Deze dingen en niets anders worden gedragen door alle zusters van Jane en haar neven en nichten. Ze worden gedragen door dames die drie keer zo oud zijn als Jane en er tien jaar ouder uitzien; door die twee keer haar leeftijd die er honderd jaar ouder uitziet.
Flapper Fanny Says, 1926.
De flapper-look was alomtegenwoordig genoeg om zijn weg te vinden naar illustraties en strips. De strip "Flapper Fanny Says" volgde de beproevingen en beproevingen van de eeuwig jonge en ietwat androgyn stijlvol Fanny. De uitvinding van cartoonist Ethel Hays in 1924, de strip bleef in druk in de jaren 1940 onder verschillende kunstenaars.
Ballerina Desiree Lubovska in een jurk van Jean Patou. Fotografie door Adolf de Meyer, c. 1921.
Rond die tijd maakten de tekeningen van John Held Jr. van langbenige, slanke nek, kortharige, sigaretten rokende flappers de covers van Life en de New Yorker . Zijn levendige illustraties, samen met die van Russell Patterson en Ralph Barton, vingen de uitbundige levensstijl - en kledingstijl - van die tijd.
Terugkijkend kunnen we nu zien hoe kunst de modetrends van het decennium inspireerde en hoe die mode een levensstijl voedde. Dat, op zijn beurt, kwam bijna volledig tot uiting in weer een andere vorm van visuele weergave - geïllustreerde voorstellingen van de vrijloopflapcultuur - die het momentum van het decennium in stand hield.
Lees delen I, II, III en IV van onze History of the Flapper-serie voor een leuker verhaal over het mode-icoon.
