Toen Margaret Thatcher stierf in 2013, werd ze herinnerd als zowel een politieke dynamo als een meedogenloze leider die haar bijnaam als 'de ijzeren dame' verdiende. Die stalen reputatie werd gestold in 1990, toen Thatcher werd afgezet door haar eigen partij en na meer ontslag nam dan tien jaar als premier van het Verenigd Koninkrijk. Maar alleen nu, berichten Alan Travis voor The Guardian , zijn documenten naar voren gekomen die illustreren wat het ontslag van Thatcher voor de wereld betekende.
Het British National Archives heeft zojuist kranten uitgegeven uit 1989 en 1990, de laatste twee jaar van de ambtstermijn van Thatcher als premier. Ze onthullen dat het ontslag van Thatcher, hoewel verwacht en zelfs gevierd in het VK, schokgolven uitzond door de regeringen van zowel Amerikaanse als Sovjetleiders. Zoals Travis meldt, waren zowel de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Henry Kissinger als de Sovjet-premier Michail Gorbatsjov er snel bij om hun verdriet en shock uit te drukken.
Een briefje van Charles Powell, de privésecretaris van Thatcher, is meer dan ontstemd over Kissinger, die blijkbaar van zijn stuk was gebracht door het ontslag van Thatcher. De staatssecretaris "belde me in een zeer emotionele staat", schrijft Powell. "Het was erger dan een dood in de familie ... niemand buiten Groot-Brittannië - inderdaad niemand buiten Westminster - kon begrijpen hoe uw collega-conservatieven dit hadden kunnen doen."
Gorbachev, op zijn beurt, sprak Thatcher voor het eerst aan als "Margaret" in reactie op het nieuws. Ondanks een vriendelijke boodschap, ging de brief van Gorbatsjov vergezeld van een bericht dat de Sovjet-ambassadeur berichtte dat hij het nieuws had ontvangen met "grote consternatie", een adviseur uit een belangrijke vergadering stuurde om erachter te komen "wat er in hemelsnaam aan de hand was en hoe dergelijke een ding zou mogelijk kunnen zijn. 'Inderdaad, schreef Powell, ' er was een zekere ironie. Vijf jaar geleden hadden ze partijcoupes in de Sovjetunie en verkiezingen in Groot-Brittannië. Nu leek het andersom te zijn. '
Maar hoewel het einde van Thatchers ambtstermijn wereldwijd een verrassing was, was het allesbehalve in Groot-Brittannië. Thatcher was lang een verdeeldheid geweest, maar ze vervreemdde veel van haar eigen partijleden toen ze aandrong op een peilbelasting die rellen in heel Engeland veroorzaakte en een PR-ramp voor de conservatieve partij werd.
Zoals de BBC meldt, moest Thatcher afstand doen van haar rol als premier toen haar eigen kabinet zich uiteindelijk tegen haar keerde vanwege de poll belasting en meningsverschillen over hoe het Verenigd Koninkrijk zijn relatie met Europa moet aanpakken. Zoals Eshe Nelson van Quartz opmerkt, weerspiegelen de gebeurtenissen van die jaren die van vandaag, vooral omdat Britse ambtenaren worstelen met de stem van het land om de Europese Unie te verlaten.
In een persbericht merkt Groot-Brittannië's National Archives op dat de jaren in de documenten die het heeft ontsloten 'bewogen' waren. Inderdaad, 1989 en 1990 omvatten niet alleen het ontslag van Thatcher, maar een aantal gedenkwaardige historische gebeurtenissen, van het bloedbad op het Tiananmen-plein tot de val van meerdere communistische regeringen en de Berlijnse muur.
De kranten over het ontslag van Thatcher zijn een fascinerende blik in een wereld die op het punt van politieke verandering staat. De aankondiging leidde tot brieven van leiders en diplomaten over de hele wereld, waarin ze haar ambtstermijn als premier prees en enkele van haar prestaties in het ambt herhaalde. De hoogwaardigheidsbekleders die contact zochten, zijn wie van de belangrijkste leiders van de tijd - ambtenaren met wie Thatcher nauw en vaak verschilde.
De archiveringsuitgave bevat ook andere onthullingen over de "IJzeren Dame", van haar haatgevoelens tot haar vrees voor de hereniging van Duitsland en het herstel van Duitsland als supermacht. Het bevat ook persoonlijke aantekeningen van Thatcher die inzicht geven in haar loyaliteit en prioriteiten. Jaren na haar dood blijft de erfenis van Thatcher fel betwist - maar iedereen kan het erover eens zijn dat haar kracht nog steeds resoneert, zoals uit de eerste hand blijkt uit de papieren die ze heeft achtergelaten.
