Veel musea hebben een behoorlijk scherpe combinatie van geuren, waaronder formaldehyde, stof en pretzels in de snackbar. Dat is meestal onbedoeld, maar het Grand Musée du Parfum in Parijs is zich zeer bewust van de geuren die het afgeeft en in feite gebruikt het museum ze om het verhaal van parfum te vertellen.
Volgens een persbericht viert het museum, dat in december is geopend, de geschiedenis en de impact van de geurindustrie - een symbool van de Franse cultuur en een van de top tien van het land. Het 15.000 vierkante meter grote museum is gehuisvest in een herenhuis in de rue du Faubourg Saint Honoré 73 in het 8e arrondissement van de stad, het hart van de Parijse luxemerken.
Nadja Sayej in Harper's Bazaar meldt dat het museum begint met "Perfume Stories and Histories", dousing bezoekers in de legendes van de parfumwereld, waaronder Cleopatra, die naar verluidt de zeilen van haar koninklijke schip bespatte met haar persoonlijke geur om indruk te maken op mensen aan wal, en Catherine de'Medici, die wordt gecrediteerd voor het brengen van parfum naar Frankrijk.
Het museum heeft ook een eregalerij met meer dan 50 van 's werelds meest invloedrijke parfums, evenals een tentoonstelling genaamd "The Art of the Perfumer", die laat zien hoe geuren worden gemaakt, en bevat een gedeeltelijke reconstructie van het parfum uit 1775 lab gebruikt door Marie Antoinette's geurmeester Houbigant.
Hannah Meltzer van The Telegraph rapporteert over een van de meest suggestieve kenmerken van het museum: de 'Seducers' Gallery '. Het viert het vermogen van parfum om het libido te roeren en omvat displays variërend van Louis XIV tot Elizabeth Taylor, en bevat een ode aan meer risqué geuren, waaronder een knop die de geur van cannabis, absint en, naar verluidt, het boudoir verspreidt.
De sterren van het museum zijn natuurlijk de historische geuren en de parfumbestanddelen die de bezoekers kunnen proeven, waaronder kruidig-zoete kyphi die door de oude Egyptenaren wordt gebruikt en als een van de eerste parfums ter wereld wordt beschouwd, en niet te vergeten de Tonkin-musk, het eerste eau de cologne uitgevonden door Jean-Marie Farina in 1695.
Maar het museum vergeet ook de alledaagse reuktriggers niet. In 'Garden of Scents', schrijft Sayej, geven kunstbloemen in Alice-in-Wonderland- stijl bezoekers met soms over het hoofd geziene geuren uit het dagelijks leven, waaronder schoorsteenrook, kaneel, basilicum en de zee.
Geur is een rijp onderwerp om te verkennen, en het Grand Musée du Parfum is niet het enige museum dat het aanpakt. Op april Fools 'Day dit jaar grapte het Smithsonian's National Museum of American History dat het een #AmericanSmells-project startte om "landelijke en stedelijke geurrijke historische objecten te documenteren." Maar toen volgde het museum de grap met wat echte geschiedenis - een onderzoekssectie over historische parfums die parfums delen waren eigenlijk een van de eerste cosmetische producten die door Amerikaanse apotheken werden vervoerd.
Meltzer meldt dat het particuliere Grand Musée du Parfum, dat $ 7 miljoen kostte om te bouwen, een geur wil genereren die aantrekkelijk genoeg is om in het eerste jaar 300.000 bezoekers aan te trekken.
