Eerder deze maand verklaarde het district San Diego in Californië een noodgeval voor de volksgezondheid vanwege een uitbraak van hepatitis A die 16 mensen heeft gedood en 300 anderen naar het ziekenhuis heeft gestuurd. Nu, in een poging om de verspreiding van de ziekte te beteugelen, is de stad San Diego begonnen haar straten met bleek te doven, meldt Lindsey Bever voor de Washington Post.
De meerderheid van de mensen die getroffen zijn door de uitbraak zijn "dakloze en / of illegale drugsgebruikers", aldus een verklaring van het Health and Human Services Agency in San Diego County. De ziekte wordt verspreid via 'contact met een fecaal besmette omgeving', voegt de verklaring eraan toe. Er wordt aangenomen dat een gebrek aan openbare toilettoegang in gebieden waar dakloze bevolkingsgroepen samenkomen, gedeeltelijk de schuld is.
Om de ziekte te bestrijden begonnen werknemers in San Diego eerder deze week straten in de stad te wassen met verdund bleekmiddel. Zoals Merrit Kennedy van NPR meldt, houdt het proces in dat bleekmiddel op gevaarlijke materialen zoals naalden en menselijk afval wordt gespoten, tien minuten wachten, de materialen verwijderen, het gebied opnieuw besproeien en vervolgens onder druk wassen met water.
Van werknemers wordt verwacht dat ze het straatreinigingsproces vrijdag voltooien. Daarna zal de stad elke twee weken de straten met bleekmiddel blijven besproeien.
San Diego heeft ook aangekondigd dat 14 toiletten in Balboa Park, een populaire locatie onder de dakloze bevolking van de stad, 24 uur per dag geopend zullen zijn. De inspanningen van de stad komen voort uit een brief van de provincie van 31 augustus waarin San Diego werd opgeroepen om de straten te wassen en de toegang tot de openbare wasruimte uit te breiden.
"Door onze trottoirs te desinfecteren en extra openbare toiletten 24/7 beschikbaar te stellen, volgen we de aanwijzingen van de gezondheidsfunctionarissen van de provincie om de onhygiënische omstandigheden aan te pakken die hebben bijgedragen aan deze uitbraak", Craig Gustafson, senior communicatiemanager voor burgemeester Kevin Faulconer, vertelt Gary Warth van de San Diego Union-Tribune . "We nemen snel actie om dit virus uit onze straten te verwijderen en onze meest kwetsbare bewoners veilig te houden."
De provincie heeft een aantal andere inperkingsmaatregelen geïmplementeerd. Meer dan 19.000 mensen, waaronder 7.300 personen met een verhoogd risico, zijn geïmmuniseerd met vaccinaties tegen hepatitis . Tientallen handwasstations worden geïnstalleerd in ruimtes waar daklozen zich verzamelen en 2.400 hygiënekits - uitgerust met sanitair materiaal zoals water, alcoholvrij handdesinfecterend middel en reinigingsdoekjes - zijn verdeeld.
Hepatitis A is een zeer besmettelijke leverziekte die verschillende symptomen kan veroorzaken, waaronder koorts, geelzucht, gewrichtspijn, buikpijn, braken en donker gekleurde urine. In zeldzame gevallen is het dodelijk. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie hangt de verspreiding van hepatitis A nauw samen met slechte sanitaire voorzieningen en hygiëne. De ziekte kan effectief worden bestreden met het hepatitisvaccin.
