Er zijn schoenen gemaakt van gerecyclede banden, schoenen gemaakt van gerecyclede yogamatten, zelfs schoenen gemaakt van gerecycled afval dat uit de oceaan is gevangen. Maar de groenste schoen van allemaal is deze nieuwe sneaker gemaakt van gerecyclede kooldioxide-uitstoot.
Gemaakt door energiebedrijf NRG in samenwerking met het productmanagementbedrijf 10xBeta, lijkt de "schoen zonder voetafdruk" min of meer op elke gewone witte sneaker. Maar ongeveer 75 procent van het materiaal van de schoen is gemaakt van gasvormig afval dat is gevangen uit energiecentrales en is omgezet in een polymeer. Sorry, sneakerheads, deze zijn niet te koop - er zijn slechts vijf paar, en ze zijn gemaakt om de Carbon XPrize te promoten, een vierjarige competitie die NRG sponsort om de meest innovatieve producten met koolstofemissies te ontwikkelen.
“Schoenen dienen functionele doeleinden; ze dienen mode-doeleinden ”, zegt Gin Kinney, vice-president van NRG Business Solutions. “En schoenen zijn herkenbaar en op grote schaal geproduceerd. Dat houdt verband met ons einddoel bij het oplossen van koolstofemissies: koolstofemissies hergebruiken in levensvatbare, alledaagse producten die kunnen worden opgeschaald voor grotere toepassingen. "
De XPrize-competitie, die vorig jaar werd gelanceerd, omvat 47 teams uit zeven landen over de hele wereld. De teams zullen de komende twee jaar doorbrengen met het ontwikkelen van hun producten, en zullen dan worden gewonnen tot 10 finalisten. Deze finalisten kunnen hun producten in echte energiecentrales onder reële omstandigheden testen. Ze worden beoordeeld op hoeveel kooldioxide ze omzetten en op het nut van het eindproduct. De winnaars worden bekendgemaakt in 2020 en krijgen aandelen van een $ 20 miljoen grote prijs.
Teamprojecten variëren van bouwmaterialen tot hernieuwbare brandstof tot diervoeder, allemaal gemaakt van emissies.
(NRG) Sinds koolstofafvangtechnologieën haalbaar en betaalbaar werden, zijn wetenschappers en milieuactivisten bezig om erachter te komen wat ze met al die kooldioxide moeten doen. Sommige benaderingen betreffen het veranderen van koolstofdioxide in vormen die gemakkelijker worden opgeslagen, zoals steen, gewoon om te voorkomen dat het in de atmosfeer terechtkomt. Maar vele anderen proberen de koolstofdioxide een tweede, nuttige levensduur te geven. Eerder dit jaar schreven we over een Canadees bedrijf dat koolstofemissies omzet in brandstof door water te splitsen in zuurstof en waterstof en de waterstof te combineren met de kooldioxide. Onlangs hebben onderzoekers van Stanford aangetoond dat ze plastic kunnen maken van kooldioxide gemengd met plantaardig materiaal. Er is ook veelbelovend onderzoek gedaan naar het omzetten van koolstof in beton, waarvan de productie doorgaans een enorme producent van broeikasgassen is. UCLA-wetenschappers produceerden het koolstofbeton in een laboratorium en vormden het in kleine kegelvormen met een 3D-printer. Het is op dit moment slechts een proof-of-concept, maar velen denken dat het in de nabije toekomst schaalbaar zal zijn. Andere bedrijven en wetenschappers streven naar vergelijkbare onderzoekslijnen, waaronder verschillende teams die betrokken zijn bij de XPrize-competitie.
Aangezien NRG een energiebedrijf is dat zich bezighoudt met de productie van fossiele brandstoffen, is het duidelijk gebaat bij het schoner maken van het proces, in plaats van het volledig te vervangen, zoals sommige milieuactivisten zouden verkiezen.
"Ondanks de enorme winsten in duurzame energie, is de realiteit dat we nog steeds fossiele brandstoffen moeten gebruiken om de hoeveelheid energie te genereren die de samenleving nodig heeft", zegt Kinney. “Technologieën zoals koolstofafvang en koolstofconversie spelen een cruciale rol om ons te helpen veilig en betrouwbaar energie te leveren terwijl we werken aan doelstellingen voor emissiereductie. Als we in staat zijn om emissies op te vangen en er een zeer bruikbaar massaproduct van te maken, is dat een groot voordeel voor de samenleving. "
