Zuidelijke gastvrijheid en goed eten gaan hand in hand in het zuiden van Amerika, vraag het maar aan elke zuiderling, die zou kunnen verklaren waarom dit deel van het land bijzonder rijk is als het gaat om voedselfestivals gericht op veel van zijn regionale basisproducten. Hier zijn tien festivals die je in het voorjaar op je kalender kunt zetten.
Vidalia Uienfestival
Vidalia, Georgia, 25-28 april
Vidalia Onion Festival (Michael Miller - Flickr / Creative Commons) Georgiërs vieren de afgelopen 42 jaar de officiële staatsgroente van Georgië op het jaarlijkse Vidalia Onion Festival. Het vierdaagse evenement draait om het mild zoete allium, met wortels die teruggaan tot de Grote Depressie. Volgens de Vidalia Onion Act van 1986 kunnen slechts 20 provincies in Georgië legaal hun uien telen en verkopen onder het handelsmerk Vidalia, waaronder Toombs County, waar de ui oorspronkelijk werd verbouwd. De festiviteiten van dit jaar zijn onder andere een cook-off, carnaval en een uienetende wedstrijd.
Origineel Chicken-Fried Steak Festival
Lamesa, Texas, 26-28 april
Original Chicken-Fried Steak Festival (bhofack2 / iStock) Het is een doorgangsritueel in Texas om in een portie kipfilet te eten ter grootte van een bord, dus is het een verrassing dat er een festival zou zijn ter ere van de geliefde kotelet gesmoord met jus? En geen andere plaats is er zo gepassioneerd over als de stad Lamesa in het westen van Texas, de geboorteplaats van het gerecht (de wetgever van Texas bevestigt het). Volgens de plaatselijke overlevering heeft een lijnkok met de naam James Donald Perkins, die werkte bij een plaatselijke plek genaamd Ethel's Home Cooking, het gerecht uitgevonden in 1911 toen hij een bestelling voor kip en gebakken biefstuk aanzag. Nu, in zijn negende jaar, belooft het Original Chicken-Fried Steak Festival net zo bruut als altijd te zijn, met een kip-gefrituurd steak-diner, cook-off en verkopers die in de hele staat reizen om hun vertolking van de calorische schotel te verzorgen.
Nationaal Cornbread-festival
South Pittsburg, Tennessee, 27-28 april
National Cornbread Festival (National Cornbread Festival / Facebook) Elke maïsbroodkenner zal bevestigen dat je een stuk stevig gietijzeren kookgerei nodig hebt als je maïsbrood wilt bakken waar mensen om seconden bedelen. Het is dus alleen maar logisch dat South Pittsburg, de thuisbasis van Lodge Cast Iron, het National Cornbread Festival zou organiseren. Begonnen in 1996 als een beetje een marketingtruc, is het festival een viering van alles wat maïsbrood is geworden en omvat het rondleidingen door de 123-jarige gieterij van Lodge, een wandeling door Cornbread Alley waar je verschillende recepten kunt proeven en een maïsbrood eetwedstrijd.
Isle of Eight Flags Garnalenfestival
Fernandina Beach, Florida, 3-5 mei
Garnalenfestival Isle of Eight Flags (Garnalenfestival Isle of Eight Flags / Facebook) Fernandina Beach, gelegen op Amelia Island, in de noordoostelijke hoek van de staat, is de geboorteplaats van de moderne garnalenindustrie in Amerika, die begon toen een groep mediterrane botenbouwers begonnen met het ontwerpen van schepen in het gebied specifiek voor garnalen. Snel vooruit naar vandaag en elk jaar wordt ongeveer 4 miljoen pond garnalen uit de Amerikaanse wateren getrokken. Om deze lucratieve industrie (en natuurlijk de heerlijke winst) te vieren, zijn Floridians de afgelopen 56 jaar naar het eiland afgedaald voor het jaarlijkse Isle of Eight Flags Shrimp Festival. De line-up van de festiviteiten zal dit jaar overvloedig zijn als altijd en zal een wedstrijd voor het versieren van garnalenboten, een parade en veel schaaldieren omvatten om te eten.
Cheerwine-festival
Salisbury, North Carolina, 18 mei
Cheerwine-advertentie op een oud gebouw in Salisbury, North Carolina (Flickr-gebruiker mbtphoto) Al meer dan 100 jaar hebben zuiderlingen hun dorst lessen door ijskoude flessen Cheerwine te drinken, een frisdrank met kersensmaak uitgevonden door de Carolina Beverage Company in Salisbury in 1917. In de loop der jaren is de drank een populaire aanvulling geworden op Zuiders eten nietjes zoals barbecue en soul food. Om de geliefde drank te eren, viert het jaarlijkse Cheerwine Festival alle dingen "goed en vrolijk, zuidelijk en verrukkelijk", dus verwacht op Cheerwine geïnspireerde voedingsmiddelen, een biertuin, live muziek, kinderactiviteiten, een speurtocht en meer.
Poke Salat Festival
Arab, Alabama, 18-19 mei
Poke Salat Festival (Susan Vineyard / iStock) Pokewood ( Phytolacca americana ) is een van de vele giftige planten die in het wild groeien, dus waarom eten mensen het? Al tientallen jaren is porssalat, een gekookt gerecht van greens met een smaak die lijkt op spinazie, een populair bijproduct aan eettafels in het zuiden. Hoewel de vaste plant zeer giftig is, zolang hij correct is voorbereid (bladeren en stengels van jonge planten moeten drie keer worden gekookt en drie keer in zoet water worden gewassen - eet de wortels nooit), maar kan veilig worden geconsumeerd. Ongeacht zijn slechte reputatie, mensen in Arab, Alabama, kiezen ervoor om de onbegrepen plant te vieren tijdens het jaarlijkse Poke Salat Festival van de stad, een weekend vol live bluegrassmuziek, een kunst- en ambachtsbeurs en veel groen om rond te gaan.
Blue Crab Festival
Little River, South Carolina, 18-19 mei
Blue Crab Festival (Blue Crab Festival / Facebook) April tot november is het piekseizoen voor blauwe krabben in South Carolina, met blauwe krabben die op menu's en dinerborden in de hele staat opduiken. Sinds 1981 heeft de stad Little River langs de Intercoastal Waterway een weekend gewijd aan het vieren van dit lokaal gevangen schaaldier met zijn jaarlijkse Blue Crab Festival. Tegenwoordig is het een van de grootste straatfestivals van de staat met tientallen verkopers die hun eigen recepten verkopen met het zoete vlees van de krab.
New Orleans Oyster Festival
New Orleans, Louisiana, 1-2 juni
New Orleans Oyster Festival (New Orleans Oyster Festival / Facebook) Bovenop een zoutcracker en gegarneerd met een straal hete saus (Tabasco of Crystal, niets anders) is het aantal nieuwe Orleanians dat hun oesters het liefst eten. Maar gefrituurd, charbroiled en als shooters zijn ook aanvaardbare voorbereidingen, zolang de oester vers uit Louisiana-wateren wordt geplukt. En terwijl de lokale bevolking regelmatig oesters eet, is het alleen tijdens het tweedaagse New Orleans Oyster Festival dat de stad overboord gaat (denk aan oesteretende wedstrijden, kookdemonstraties en verkopers van restaurants in de stad die hun vangst afschudden).
Bierkaasfestival
Winchester, Kentucky, 8 juni
Beer Cheese Festival (Beer Cheese Festival / Facebook) In 2013 verklaarde de Kentucky-wetgever Clark County de officiële thuisbasis van bierkaas. Hier creëerde Joe Allman, eigenaar van de historische Driftwood Inn in Winchester, de verslavende mix van scherpe cheddarkaas, bier, knoflook en cayennepeper, die tegenwoordig meestal koud wordt geserveerd als dip voor zachte pretzels, crudités en frites. Het cheesy brouwsel heeft sindsdien een trouwe aanhang gehad, wat vooral duidelijk is tijdens het jaarlijkse Beer Cheese Festival. Net als in voorgaande jaren, verwacht voor 2019 een bierkaaswedstrijd, bierkaasproeverijen, een biertuin en meer.
Pink Tomato-festival in Bradley County
Warren, Arkansas, 14-15 juni
Pink Tomato Festival Bradley County (MGovantes / iStock) Het plukken van een zongerijpte roze tomaat direct van de wijnstok is een teken van lente voor tuiniers in Arkansas. Roze tomaten, waarvan wordt aangenomen dat ze afstammelingen zijn van rozeachtige erfgoedrassen als Brandywine en Cherokee Purple, zijn al tientallen jaren een belangrijk onderdeel van de agrarische industrie van de staat (volgens het Arkansas Farm Bureau produceert de staat meer dan 3 miljoen pond tomaten elk jaar). Zelfs de Algemene Vergadering van Arkansas noemde het de officiële groente en fruit van Arkansas in 1987. En de afgelopen 63 jaar heeft de gemeenschap van Warren elk weekend een juni gewijd aan het hoofdbestanddeel. Het evenement wordt het Pink Tomato Festival van Bradley County genoemd en biedt een wedstrijd tomaten eten, tomatenlunch, livemuziek en vuurwerk.
