"Grand Panorama of a Whaling Voyage Round the World" is maar liefst 1, 275 voet lang en acht en een half voet lang.
Het schilderij uit 1848, gemaakt door Benjamin Russell en Caleb Purrington, legt alle aspecten van een walvisvaart vast, in een tijd dat de walvisvaart in de VS en de rest van de wereld floreerde.
Het absorberende kunstwerk toerde ooit door de VS op wagons en treinen, stopte in Boston, Buffalo, New York, St. Louis en andere steden op een nationale tournee.
Een verteller vertelde verhalen over het jagen en verwerken van walvissen terwijl het panorama op een systeem van cranks en haspels werd gemonteerd om over een theaterpodium te gaan.
Maar nadat de verf begon af te breken, verslechterde van zoveel reizen, werd het stuk opgeborgen.
Nu heeft een team dat 20 jaar lang bezig was het panorama hersteld, dat een kwart mijl lang wordt beschouwd als het langste schilderij in Noord-Amerika, meldt Jennifer McDermott voor de Associated Press.
Het New Bedford Whaling Museum in Massachusetts heeft $ 400.000 geïnvesteerd in het streven om het panorama te behouden, te digitaliseren en op te slaan, volgens Allison Meier van Hyperallergic die in februari 2017 over het project rapporteerde.
D. Jordan Berson, een textielconservator die het project beheert, vertelt McDermott dat hij een lijm op het panorama heeft gespoten om een verflaag te stabiliseren die in de loop van de tijd was gepoederd, gestikte delen die uit elkaar waren gehaald, dunner wordende delen van het textiel en gefixeerde tranen.
Het museum is momenteel bezig een locatie te vinden die groot genoeg is om het kunstwerk te tonen. Omdat het als een statisch stuk wordt weergegeven, moet de locatie minstens 16.000 vierkante voet zijn.
In een poging de oorspronkelijke ervaring na te bootsen en het panorama opnieuw te laten bewegen, is elk deel van het stuk ook gefotografeerd en samengevoegd tot een groot digitaal display.
"Het is een nationale schat die te lang in de schijnwerpers is geweest", zegt Berson tegen McDermont.
Toen het voor het laatst op tournee was, had het schilderij misschien een wervingsinstrument gebruikt. Destijds verloren walvisjagers bemanningsleden aan de Gold Rush. Maar toen ze de reizende tentoonstellingen bijwoonden, zagen de leden van het publiek beelden van verre bestemmingen waar ze waarschijnlijk nooit naartoe waren gereisd, zoals Cape Horn en Fiji, die zeker hun verbeelding zullen opwekken, vertelt Michael Dyer, conservator van de maritieme geschiedenis van het museum, McDermott.
Berson zei dat hij hoopt dat het legendarische panorama uiteindelijk zal terugkeren om een aantal van de steden te bezoeken die het ooit heeft bezocht.
Deze keer, in plaats van iemand te werven, veronderstelt men dat het kolossale kunstwerk waarschijnlijk een nieuw gesprek over het kunstwerk en de geschiedenis van de commerciële walvisvangst zal uitlokken (het verbod dat pas in 1986 door de International Whaling Commission werd opgelegd).
