Dingoes zien er misschien uit als je gewone bastaard pooch, en jarenlang gingen onderzoekers ervan uit dat de voorouders van de dingo gedomesticeerde honden uit Oost-Azië waren die vervolgens wild werden. Maar het blijkt dat dingo's unieker zijn dan dat. Ze zijn niet alleen een aparte soort, maar ook een aparte groep roofdieren, los van honden en wolven, meldt The Scientist .
Dingoes arriveerden enkele duizenden jaren geleden in Australië en werden voor het eerst genoemd als soort in 1793. In die tijd werden ze Canis dingo genoemd . Hun officiële naam werd echter al snel veranderd in Canis lupus dingo, in de veronderstelling dat dingo's in feite een ondersoort van wolf waren en binnen dezelfde evolutionaire clade als huishonden.
In een nieuwe studie betwisten onderzoekers die veronderstelling. Ze onderzochten 69 dingoschedels die dateren uit 1900 of eerder - vermoedelijk voordat dingo's huisdieren hadden ontmoet en gekruist met honden die pas in Australië arriveerden toen Europeanen dat deden. De onderzoekers ontdekten dat Dingo's anatomische kenmerken hebben waardoor ze zich onderscheiden van honden en wolven, waaronder een breder hoofd en langere snuit, schrijft The Scientist . Het team ontdekte ook dat dingo's niet noodzakelijkerwijs bruin moeten zijn; ze kunnen ook zwart, wit of donkerbruin zijn.
De onderzoekers stellen voor de wetenschappelijke naam van de dingo te herstellen naar Canis dingo, een naam die de dieren zou herkennen als verschillend van zowel wolven als huishonden. "Nu kan elke wilde hond - dingo, hond of hybride van de twee - worden beoordeeld tegen die classificatie, " zeiden de onderzoekers in een verklaring. Dat is eigenlijk van praktisch belang voor rasechte honden, legt het team uit, omdat, hoewel dingo's een beschermde soort zijn, "het huidige beleid in delen van Australië het behoud van dingoes ondersteunt, maar het uitroeien van 'dingo-honden', die als een grote plaag worden beschouwd omdat ze doden vee. '
