Zoals ik vorige week al besprak, is Cai Guo-Qiang's Inopportune: Stage One een krachtig hoofdartikel voor de retrospectieve van zijn werk in het Guggenheim. Deze installatie, misschien terecht, krijgt het leeuwendeel van de aandacht en pers. Maar de show als geheel gaat een lange weg in het geven van een idee van Cai's methodologie, thematische interesses en creatieve mogelijkheden.
Cai groeide op tijdens de culturele revolutie van China in de jaren zestig en zeventig. In veel opzichten werden zijn artistieke interesses tijdens die periode bedacht. Zijn opvallende innovatie is echter afkomstig van een veel oudere Chinese bron. Met de brandende kracht van buskruit ontsteekt Cai canvas, papier en zelfs kleding. De resulterende patronen en verbrandingen zijn brandgevaarlijk en atypisch, zorgvuldig uitgevoerd maar spontaan. Deze stukken worden vaak gepresenteerd als contrapunt voor foto's van Cai's explosiegebeurtenissen die over de hele wereld hebben plaatsgevonden.
Zijn focus op de juxtapositie van individuele actualisatie en het maatschappelijke collectief is een van zijn nieuwste raaklijnen. Cai produceert 'sociale projecten' zoals ze worden genoemd en heeft musea geopend op afgelegen locaties die niet de standaardlocatie zijn voor kunstbezoek, bijvoorbeeld bunkers. De kunstenaar neemt de rol van museumcurator op zich en orkestreert evenementen die veel logistiek grondwerk en maatschappelijke betrokkenheid vergen. Deze inspanningen worden gecompliceerd door de enorme hoeveelheid middelen - assistenten, vrijwilligers, arbeiders - die de kunstenaar voor deze evenementen samenbrengt.
Fotocredits: Cai Guo-Qiang, Fetus Movement II: Project for Extraterrestrials No. 9, 1992. Gerealiseerd op de militaire basis Bundeswehr-Wasserübungsplatz, Hannover Munden, 27 juni 1992, 21:40 uur, 9 seconden. Landoppervlak 15.000 m². Buskruit (90 kg), zekering (1.300 m), seismograaf met negen sensoren, elektro-encefalografie en elektrocardiograaf. In opdracht van The Kassel International Art Exhibition. Foto door Masanobu Moriyama, met dank aan Cai Studio.
