De Amerikaanse marine had een gewaagd plan om zijn vloot opnieuw te ontwerpen om te werken op duurzame energie, te beginnen met een aanvalsgroep van vliegdekschepen, de USS Nimitz .
Nu Iran opnieuw de Straat van Hormuz dreigt te sluiten, een waterweg die als bottleneck dient voor het transport van olie uit het Midden-Oosten naar het westen, heeft de marine er zeker belang bij een olievrije manier te ontwikkelen om zijn vloot van stroom te voorzien. (Hoewel, zoals de Christian Science Monitor meldt, de Iraanse dreiging misschien is omzeild door een recente Saoedi-Arabische pijpleiding.) De druk van Iran is slechts het meest recente voorbeeld van een lange geschiedenis van conflicten in het Midden-Oosten.
Maar de marine is misschien zijn eigen ergste vijand in deze missie. In een diepgaand stuk genaamd 'Hoe de competentie van de marine de' groene vloot zonk ', beschrijft Noah Schactman de afhankelijkheid van de marine van een onzekere brandstofbron en de grote schommelingen in de oliemarkten hebben de financiële planning op lange termijn van het leger tenietgedaan. Hij zegt,
In de Great Green Fleet had het team van Mabus geen krachtiger symbool kunnen kiezen om hun alt-energy push te laten zien. Er zijn 12 operationele, full-sized vliegdekschepen in de wereld. Een daarvan is Frans. De andere 11 zijn Amerikaans. En ze reizen niet alleen. Bij elke kolos van 100.000 ton gaat een 'carrier strike group' van negen straaljager squadrons, een dozijn helikopters, een geleide raketkruiser, ten minste één torpedojager en een olieman. Eenmaal samengesteld, zijn deze groepen aanvallende krachtpatsers die hotspots domineren van de Libische kust tot de Straat van Taiwan. Op het geopolitieke schaakbord zijn zij de koninginnen.
Het symbool en de droom zouden echter niet blijven duren.
Ondersteuning voor de Grote Groene Vloot - en voor de hele energieagenda van Mabus - is ingestort op Capitol Hill, waar zowel Republikeinen als Democraten voor iedereen hebben gestemd, maar de toekomstige biobrandstofaankopen van de marine hebben gedood. In de hallen van het Pentagon worden de inspanningen van de marine om een markt voor biobrandstoffen te creëren met open scepsis begroet. Zelfs binnen de milieugemeenschap bestaat er een diepe verdeeldheid over de wijsheid om te vertrouwen op biobrandstoffen.
Schactman meldt dat de 'Great Green Fleet-demonstratie zal verlopen zoals gepland. De volgende stap daarna is echter onduidelijk. "
Meer van Smithsonian.com:
Hoe te kiezen wat te planten voor biobrandstof
A Little Independent Energy Experiment on the Prairie
