Terwijl hij les gaf aan de Midnight Mission in het Skid Row-gebied in het centrum van Los Angeles, raakte Dan Johnson gefrustreerd door het leesmateriaal dat hij gebruikte.
gerelateerde inhoud
- Deze opwindende portretten geven een gezicht aan dakloosheid
Zoals Gwynedd Stuart voor LAmag.com rapporteert , gebruikte Johnson, inwoner en schrijver van de binnenstad, materialen die voor middelbare schoolkinderen waren geschreven. Ze omvatten gestandaardiseerde testvoorbereidingsvragen, bevattingsoefeningen en oefeningen over het identificeren van bijwoorden. Maar voor het onderwijzen van de inwoners van Skid Row, een 54-blokgebied waar een van de grootste populaties van mensen die dakloosheid ervaren in de Verenigde Staten, zag hij de materialen als "ontoereikend" en "uit contact".
"Uiteindelijk bewaar je niet veel van het feitelijke materiaal dat je leest, " zegt Johnson tegen Stuart. "Er was niet voldoende engagement om ze op peil te houden om een goede geletterdheid te ervaren."
Laaggeletterdheid is een groot probleem voor volwassenen die dakloosheid ervaren. En hoewel geletterdheid mensen niet direct in de huizen en banen plaatst die ze nodig hebben, is het een waardevol hulpmiddel. Dus Johnson ging op zoek naar een curriculum dat zijn studenten beter zou spreken en inspireren. Het resultaat is iets experimenteels - The Skid Row Reader, een boek met essays en teksten rond het thema geschiedenis, perceptie en context. Deze lezingen centreren ervaringen waarop de beoogde lezers betrekking kunnen hebben. De zanger van de metalband Lamb of God, Randall Blythe, bijvoorbeeld, droeg een essay bij over zijn verhuizing naar het Westen en het leven op straat. De lezer bevat ook "The Gettysburg Address".
"Elk hoofdstuk is opgevat als een startpunt voor persoonlijke associatie, discussie en een verkenning van samenhangende onderwerpen in plaats van het opleggen van een rote les, " schrijft Johnson voor de blog van het Huntington-USC Institute over Californië en het Westen, dat financiële ondersteuning voor de eerste oplage van 100 boeken, naast de Vera R. Campbell Foundation.
De lezingen in het boek over de lessen die Johnson leerde tijdens het lesgeven in de urenlange les elke woensdagochtend, vertelt Johnson aan Eddie Kim voor Los Angeles Downtown News . Het bevat 16 bijdragers en aanvullend materiaal uit andere boeken die Johnson gebruikt om zijn klas te onderwijzen.
"[W] hoed zorgt ervoor dat mensen elke week terugkomen als je iets nieuws en interessants kunt beloven, " vertelt Johnson aan Kim. "Ik zal materiaal inbrengen dat relevant is voor een les, maar ik ben niet getrouwd met waar het materiaal ons naartoe zal brengen. Als het een vraag, een verhaal of gedachte oproept, gaan we ermee akkoord."
De huidige staat van geletterdheid voor volwassenen in de VS is alarmerend. Naar schatting een op de zes - of 36 miljoen - Amerikaanse volwassenen worstelt met basiskennis, volgens een internationaal onderzoek van 2013 naar alfabetisering van volwassenen, uitgevoerd door het Programma voor de beoordeling van competenties van volwassenen. "Het is een zorgelijk resultaat en het is een andere herinnering dat we ons werk niet doen als het gaat om onderwijs hier, met name bij volwassenen, " Mary Alice McCarthy, senior beleidsanalist voor het onderwijsprogramma van de New America Foundation, een non-partijgebonden non-profitorganisatie denktank, legt uit in een interview met Megan Rogers voor Inside Higher Ed .
Het probleem is groot en ontmoedigend. Maar in het centrum van Los Angeles zag Johnson een manier waarop hij kon proberen te helpen.
