Margot Woelk, nu 95, is het laatste overlevende lid van een team dat Hitler in leven moest houden toen hij zich in de laatste hoofdstukken van de Tweede Wereldoorlog in Wolf's Lair nestelde. Bijna haar hele leven, zegt de Associated Press, bleef Woelk stil over haar oorlogsactiviteiten. Maar nu, op haar oude dag, wil ze praten, en haar verhalen zijn gevuld met details van het leven in het fort van Hitler en over het leven van een 'constante angst'.
Woelk was de enige overlevende van het gifparanoia van de nazi-leider. Halverwege de jaren twintig werd ze van haar huis in Ratensburg (nu Ketrzyn, Polen) weggevaagd, 'in dienst getreden' om zich bij 14 andere vrouwen aan te sluiten in de bunker in oorlogstijd van de dictator, waar zij en de anderen werden belast met het testen van de smaak maaltijden van de leider.
Terwijl de oorlog voortduurde, leed de voedselvoorziening in een groot deel van het door Duitsland bezette gebied. Binnen de Wolf's Lair was het eten echter heerlijk, alleen de beste groenten, asperges, paprika's, alles wat je maar kunt bedenken. En altijd met rijst of pasta, 'zei Woelk.
'Hij was vegetariër. Hij heeft nooit vlees gegeten gedurende de hele tijd dat ik daar was ', zei Woelk over de nazi-leider. "En Hitler was zo paranoïde dat de Britten hem zouden vergiftigen - daarom liet hij 15 meisjes het eten proeven voordat hij het zelf at."
Maar elke maaltijd bracht angst, zegt Woelk. “We wisten van al die vergiftigende geruchten en konden nooit van het eten genieten. Elke dag vreesden we dat het onze laatste maaltijd zou worden. '
Tegen het einde van de oorlog, nadat de spanningen opliepen na een mislukte poging op het leven van Hitler vanuit de bunker, vluchtte Woelk. Toen Sovjet-troepen een jaar later de Wolf's Lair innamen, werden alle andere smaaktesters neergeschoten. Maar het einde van de oorlog was niet het einde van Woelks beproeving, aldus de AP. Ze werd misbruikt door Russische troepen lang na het einde van de oorlog, zegt ze:
"Decennia lang probeerde ik die herinneringen van me af te schudden", zei ze. "Maar ze kwamen altijd terug om me 's nachts te achtervolgen."
... Pas nu in de zonsondergang van haar leven is ze bereid geweest om haar ervaringen te vertellen, die ze had begraven vanwege schaamte en de angst voor vervolging omdat ze met de nazi's had gewerkt, hoewel ze erop staat dat ze nooit partijlid was.
Meer van Smithsonian.com:
Eén man tegen tirannie
Hitler uitgezet om Churchill te doden met exploderende chocolade
The Candor and Lies of Nazi Officer Albert Speer
