In 1951 leende de kunstenaar en verzamelaar Olga Jäger vier werken - één van Gustav Klimt, drie van Egon Schiele - aan het Lentos Museum in Linz, Oostenrijk. Meer dan vijf decennia later, in 2006, probeerden haar nakomelingen de stukken terug te vorderen, maar toen het museum de werken ging ophalen, waren ze nergens te vinden. Nu, zoals de Agence France-Presse meldt, is de ontbrekende Klimt-tekening op een onwaarschijnlijke plaats ontdekt: de kast van een onlangs overleden persoonlijke assistent van het Lentos Museum.
De naamloze persoonlijke assistent, die in 1977 met pensioen ging en stierf in 2017, lijkt de tekening, getiteld "Zwei Liegende" ("Twee liggende figuren") te hebben genomen en te verbergen, naar verluidt instructies achterlatend dat deze naar de stad moest worden teruggestuurd haar dood. De drie Schiele-werken - een aquarel, een olieverfschilderij en een tekening - zijn niet gevonden, en een woordvoerder van de stad Linz zei dat er "geen serieuze aanwijzingen" waren dat de secretaris die items ook had ingenomen, volgens Henri Neuendorf van artnet News.
Klimt en Schiele, radicale en suggestieve schilders die in het begin van de 20e eeuw in Wenen samenwerkten, behoren tot de bekendste kunstenaars van Oostenrijk. De misplaatsing van het Lentos 'museum door hun werk leidde tot een langdurige juridische strijd met de erfgenamen van Jäger, die uiteindelijk € 8, 2 miljoen (ongeveer $ 10, 2 miljoen) kregen voor het verlies van de werken. In dat bedrag was € 100.000 (ongeveer $ 124.000) inbegrepen voor de Klimt-tekening.
Tussen maart en mei zal het herontdekte werk worden opgenomen in een tentoonstelling van 76 schilderijen en afbeeldingen ter gelegenheid van het eeuwfeest van de dood van Klimt, Schiele en Koloman Moser, een van de belangrijkste kunstenaars van de Weense Secession-beweging.
Museumfunctionarissen geloven dat "Zwei Liegende" ("Twee liggende figuren") dateert uit 1916 of 1917, tijdens het laatste creatieve deel van Klimt's leven, en mogelijk een studie voor "Die Freundinnen" ("Twee vrienden"). "Wat opmerkelijk is", schrijft het museum over het werk in een persbericht, "is de manier waarop de twee halfnaakte, slapende vrouwen verdwijnen en bijna verdwijnen in dekbedden, kussens en plaids, wat de witte verhoging op hun blote buik verbetert en genitaliën."
Nadat de show eind mei is afgelopen, worden de erfgenamen van Jäger herenigd met de verloren tekening, op voorwaarde dat ze het geld terugbetalen dat daarvoor is betaald. De politie is ondertussen nog steeds op zoek naar de vermiste Schiele-werken. Een woordvoerder van de politie van Neuendorf vertelt het Oostenrijkse persbureau APA dat iedereen die "in het bezit is van een verloren kunstwerk, zich moet afvragen of ze met gestolen goederen omgaan en het redelijke doen en naar voren treden."
