In de tien dagen sinds hij werd beëdigd, heeft de Braziliaanse president Jair Bolsonaro al een hele reeks maatregelen genomen die zorgen over de hele wereld hebben gewekt.
Een van zijn eerste opdrachten voor het bedrijfsleven, meldt Gabriella Angeleti van de kunstkrant, was het oplossen van het ministerie van cultuur van het land, samen met de ministeries van sport en sociale ontwikkeling.
Alle drie de ministeries zijn samengevoegd tot een enkele afdeling onder leiding van Osmar Terra, die onder de vorige regering diende als minister van sociale ontwikkeling. Naar eigen zeggen heeft Terra weinig ervaring met cultuurbeleid. Volgens Angeleti werd hij "bekritiseerd door Braziliaanse kunstleiders toen hij zei dat zijn enige culturele expertise is dat hij weet 'hoe de berimbau te spelen', een instrument met één snaar dat wordt gespeeld om capoeira te begeleiden."
Nieuws over het ontmantelde ministerie van Cultuur is enigszins stil gevallen te midden van andere hervormingen van Bolsonaro.
Kort na het opstijgen aan de macht, droeg Bolsonaro, een extreem-rechtse, evangelische christen, bekend om vernederende opmerkingen over vrouwen, leden van de LGBTQ-gemeenschap en Afro-Braziliaans, de verantwoordelijkheid voor het toezicht op inheemse gebieden over van de National Indian Foundation naar het ministerie van landbouw, die industrieën ondersteunt die hopen inheems land aan te boren. Hij sloot ook een agentschap van het ministerie van Onderwijs dat de diversiteit op openbare scholen en universiteiten wilde bevorderen, en LGBTQ-zorgen werden weggevaagd van de verantwoordelijkheden van het nieuwe ministerie van mensenrechten.
"Meisjes zullen prinsessen zijn en jongens zullen prinsen zijn", zei Damares Alves, een evangelische pastor die is benoemd tot Brazilië als de nieuwe minister van mensenrechten, volgens de Associated Press. "Er zal geen ideologische indoctrinatie meer zijn van kinderen en tieners in Brazilië."
De ontbinding van het ministerie van Cultuur was geen verrassing voor experts. Kunstenaars zijn een doelwit geweest van de aanhangers van Bolsonaro en de president heeft nagedacht over cultureel beleid als onderdeel van zijn beloften om dramatische veranderingen aan te brengen in een land dat nog steeds de zwaarste economische recessie kent. Kort nadat hij was gekozen, kondigde Bolsonaro bijvoorbeeld aan dat hij de Braziliaanse Rouanet-wet zou herzien, die fiscale prikkels biedt aan particulieren en personen die in culturele projecten investeren. Hij heeft gezegd dat de wet middelen verspilt, meldt Angeleti.
"Het is heel triest, " vertelt de Braziliaanse kunsthandelaar Pedro Mendes Henri Neuendorf van artnet News. "Maar hij doet precies alles wat hij beweerde dat hij zou doen."
Het is nog niet duidelijk hoe federaal gefinancierde culturele instellingen zullen worden beïnvloed door de veranderingen in het Braziliaanse ministerie van cultuur, maar leden van de artistieke gemeenschap maken zich zorgen over de nieuwe richting van het land. Zoals Mendes, de kunsthandelaar, aan artnet vertelt: "Het is een heel donkere tijd in Brazilië."
