In de zomer van 2008 maakte 'Einstein', een van de meest complete Apatosaurus- skeletten ooit ontdekt, zijn internationale debuut in de aankomsthal van de internationale luchthaven van Abu Dhabi. Dat is ver van de groeve van Wyoming waarin het werd gevonden. Welke reden zou er zijn voor dit unieke exemplaar om zo'n reis te maken?
Volgens de man die het display organiseerde, Khalid Siddiq al Mutawaa, was het omdat veel van de mensen die hij ontmoette niet in dinosaurussen geloofden. In een zojuist gepubliceerd interview in The National al Mutawaa zei:
Ik bleef mensen horen en vooral kinderen zeggen dat er niet zoiets bestaat als een dinosaurus. ... Dat stoorde me echt en dus bracht ik een dinosaurus over voor onze mensen om te zien, en alle anderen die hier toevallig langs komen, om meer te leren over dat deel van onze wereldwijde geschiedenis.
Hoewel het misschien gemakkelijk is om het jonge aarde-creationisme of andere vormen van anti-wetenschap te beschouwen als voornamelijk Amerikaanse fenomenen, is er onlangs een heropleving van het islamitische creationisme. In sommige islamitische landen bestaat er grote twijfel over de realiteit van evolutie, en onderwerpen als paleontologie worden verdoezeld of niet besproken. Net zoals binnen het christendom is er een breed spectrum van overtuigingen over hoe wetenschap en schrift te verzoenen, maar op veel plaatsen worstelt evolutionaire wetenschap voor acceptatie.
Omdat Abu Dhabi de hoofdstad is van de Verenigde Arabische Emiraten, een land waar de islam de officiële staatsgodsdienst is, was de luchthaven van de stad een natuurlijke plek om een groot aantal mensen kennis te laten maken met dinosaurussen. Tot grote vreugde van al Mutawaa was de reactie op de Apatosaurus grotendeels positief, en hij is nu begonnen aan een nieuwe missie met de medewerking van het Houston Museum of Natural Science. Zijn doel is om een eersteklas fossiele hal te creëren om nog meer mensen te bereiken met details over de geschiedenis van de aarde. Ik hoop dat dit nieuwe project tot de verbeelding spreekt van nog meer mensen die misschien nog nooit een dinosaurus hebben gezien.
