In ongeveer 256 CE Dura-Europas, een Romeins fort bekend als "de Pompeii van de Syrische woestijn", werd het slachtoffer van een Sasanian Persian beleg in wat nu Syrië is. Toen archeoloog Simon James de locatie enkele jaren geleden onderzocht, vond hij sporen van gele zwavelkristallen en pek dichtbij een stapel lichamen - Romeinse soldaten die in de strijd waren omgekomen. Dit bewijs wijst op een ander soort dood voor de 19 begraven Romeinen. Zoals Discovery News meldt, was ongeveer 1.700 jaar geleden in Syrië een van de eerste chemische gasaanvallen bekend in de geschiedenis.
In een American Journal of Archaeology paper legt James de implicaties uit:
Recente heranalyse van het opgravingsarchief suggereerde dat het mijnbewijs nog steeds een niet-herkend dodelijk geheim bevatte: de Romeinse soldaten die daar omkwamen waren niet, zoals Robert du Mesnil du Buisson (de oorspronkelijke graafmachine) geloofde, gestorven door het zwaard of door vuur maar was opzettelijk vergast door de Sasanische aanvallers.
Terwijl de federale overheid debatteerde over hoe te reageren op sarin-gasaanvallen in Syrië, onderzocht Discovery News de geschiedenis van chemische oorlogsvoering in het gebied. Afhankelijk van hoe je chemisch wapen definieert, is Syrië echter niet de eerste plaats van een dergelijke aanval, vond Discovery. In een Griekse belegering in 590 v.Chr. Vergiftigden vijanden de watervoorziening voor de oude stad Kirra met schadelijke helleborus (ook bekend als kerstrozen). Tijdens de Peloponnesische oorlog maakten de Spartanen naar verluidt giftig gas door zwavel te verbranden. Een brandende bal van zwavel, pek en bariet werd ook geslingerd in een 327 BCE strijd in Pakistan. En enkele jaren later slingerden Harmatelians pijlen met gifpunten naar het leger van Alexander de Grote, ook in Pakistan.
Meer van Smithsonian.com:
Het Pentagon heeft zojuist een mobiele chemische wapenneutraliserende faciliteit gebouwd
Hoe kan de Amerikaanse regering weten of Syrische strijders door Sarin-gas zijn getroffen?
