Afgelopen zomer kondigde New York City zijn plannen aan om een nieuw monument te bouwen voor een vrouw die een belangrijke bijdrage aan de stad heeft geleverd, en vroeg het publiek om hulp bij het kiezen van een mogelijk onderwerp. Na overleg over een lijst met 1.812 namen, hebben ambtenaren hun definitieve selectie onthuld: het komende standbeeld zal hulde brengen aan Shirley Chisholm, de brandende politicus die de eerste zwarte congresvrouw in de geschiedenis van de Verenigde Staten werd.
gerelateerde inhoud
- "Unbought And Unbossed:" Toen een zwarte vrouw naar het Witte Huis liep
- 44 jaar geleden, Shirley Chisholm werd de eerste zwarte vrouw die voor president rende
Victoria Stapley-Brown van de kunstkrant meldt dat het standbeeld het eerste project markeert dat is ondernomen door She Built NYC, een initiatief dat probeert de scheve gendervertegenwoordiging tussen de openbare monumenten van New York te corrigeren. Volgens Jake Offenhartz van Gothamist waren er bij de laatste telling ongeveer 145 standbeelden van historische mannelijke figuren die in de vijf stadsdelen van New York staan. Het aantal vertegenwoordigde historische vrouwen is ter vergelijking schamele; volgens Offenhartz hebben alleen "Joan of Arc, Golda Meir, Gertrude Stein, Eleanor Roosevelt en, het meest recent, Harriet Tubman" het voor elkaar gekregen.
Chisholm, die in 2005 op 80-jarige leeftijd stierf, bracht haar decennia lange carrière door met vechten voor geslacht en rassengelijkheid, waardoor ze een geschikte keuze was voor het onderwerp van het nieuwe standbeeld. Een kunstenaar is nog niet geselecteerd om het project uit te voeren, maar het monument zal naar verwachting in 2020 worden voltooid. Het zal aan een van de ingangen van Prospect Park in Brooklyn liggen, de wijk waar Chisholm in 1924 werd geboren.
De dochter van Caribische immigranten - haar moeder werd geboren in Christ Church, Barbados en haar vader werd geboren in koloniaal Brits Guyana, nu de onafhankelijke natie Guyana - ze begon haar werkzame leven als lerares kleuterschool, maar ondergedompeld uiteindelijk in lokale hoofdstukken. van activistische groepen zoals de League of Women Voters, de National Association for the Advancement of Coloured People en de Democratic Party Club in Bedford-Stuyvesant, Brooklyn. In 1964 werd ze de tweede Afro-Amerikaan die werd gekozen in de New York State Legislature. Vier jaar later schreef ze geschiedenis als de eerste zwarte vrouw die een zetel kreeg in het congres toen ze werd gekozen om het 12e congresdistrict van Brooklyn te vertegenwoordigen.
Trouw aan haar slogan 'ongekocht en ongesierd', was Chisholm nooit bijzonder bezorgd over het maken van vrienden in Washington. Tijdens haar toespraak op de eerste verdieping in maart 1969 nam ze bijvoorbeeld de gelegenheid te baat om openlijk haar oppositie tegen de oorlog in Vietnam te uiten. Ze weigerde ook haar aanvankelijke toewijzing aan de Commissie landbouw te aanvaarden en duwde tegen het besluit in totdat ze werd overgeplaatst naar de Commissie veteranenzaken. "Er zijn veel meer veteranen in mijn district dan bomen, " zei ze ooit.
Chisholm was een fervent pleitbezorger voor onderwijsfinanciering, gegarandeerde minimuminkomens voor gezinnen en vrouwen in de politiek; in 1971 was ze mede-oprichter van de National Women's Political Caucus. Het jaar daarop kwam Chisholm de presidentsverkiezingen binnen als de eerste vrouw die ooit de Democratische nominatie zocht. Ze verwachtte niet te triomferen en won zelfs geen enkele primary. Maar ze zag zichzelf als de enige kandidaat die de belangen van Afro-Amerikanen vertegenwoordigde en geloofde dat haar bod op het presidentschap, hoewel niet succesvol, een belangrijk keerpunt betekende.
"Sommigen zien mijn kandidatuur als een alternatief en anderen als symbolisch of een beweging om andere kandidaten ertoe te brengen zich te richten op echte kwesties, " zei Chisholm ooit, volgens haar overlijdensadvertentie in de New York Times .
In datzelfde overlijdensbericht wordt geciteerd dat Chisholm zei dat ze niet geïnteresseerd was om herinnerd te worden als 'het eerste zwarte vrouwelijke congreslid'.
"Ik zou graag willen dat ze zeggen dat Shirley Chisholm lef had, " grapte ze. "Dat is hoe ik graag herinnerd wil worden."
Vandaag blijft de erfenis van Chisholm als een gedurfde pionier bestaan. Chirlane McCray, presidentsvrouw van New York City, vertelt Azi Paybarah van de New York Times dat ze 'niet kan denken aan [Chisholm] en wat ze voor en na haar run heeft bereikt en niet denkt' Oh, misschien moet ik dat ook doen, je weet wel?' Ze gaf echt een voorbeeld voor ons allemaal. '
