Afbeelding: druzziel
Elke grote filosofie van de universiteit kent het scheermes van Ockham - het gezegde dat als je twee hypothesen hebt, je moet gaan met degene die het minste aantal veronderstellingen maakt. Een veel voorkomende manier om dit idee te begrijpen: "Als je hoefslagen hoort, moet je aannemen dat paarden geen zebra's zijn." Maar bedoelde William of Ockham dat eigenlijk? Nee helemaal niet. zegt Jacques Vallee bij Boing Boing .
Dit is wat Ockham echt zei (van de Stanford Encyclopedia of Philosophy):
"Niets mag worden gesteld zonder een gegeven reden, tenzij het vanzelfsprekend is of bekend door ervaring of bewezen door het gezag van de Heilige Schrift ."
Vallee, bij Boing Boing, leidt ons door deze logica, toegepast op de planeten. Laten we zeggen dat we twee hypothesen hebben. Een daarvan is de huidige stand van de wetenschap: de planeten draaien om de zon. De tweede is een alternatief idee: planeten worden door engelen door de ruimte bewogen. Wat zou Okham zeggen?
Als we Ockham's formulering van het scheermes letterlijk toepassen, is de keuze tussen deze twee hypothesen duidelijk. Het is geen voorstander van de eerste hypothese, de standaard wetenschappelijke interpretatie. De Bijbel zegt duidelijk dat engelen bestaan, en hun realiteit werd opnieuw bevestigd door paus Johannes Paulus II in augustus 1986. Omdat ze zich manifesteren door hun acties in de hemel, lijkt de tweede hypothese veel schaarser en eleganter dan de gecompliceerde rationalisaties gebruikt door wiskundigen en astronomen, waarbij ongeziene entiteiten betrokken zijn, zoals de versnelling van de zwaartekracht, de middelpuntvliedende kracht en de massa, die - tot op heden - problemen oproepen die de wetenschap nog moet oplossen. Als je serieus in engelen gelooft, dan is de hedendaagse consensus over planetaire beweging een geval van 'pluraliteit zonder noodzaak'.
De tweede hypothese is ook krachtiger omdat engelen de planeten net zo gemakkelijk over de aarde kunnen bewegen als rond de zon. Ze kunnen doen wat ze willen - en daarmee fenomenen verklaren.
Nu stelt Vallee niet dat we niet moeten gaan met de theorie die de minste veronderstellingen maakt. Maar dat is niet echt wat Ockham zelf probeerde te zeggen, lijkt het.
Meer van Smithsonian.com:
60-jarige voorspelling van Alan Turing over patronen in de natuur bewezen waar
De sleutel tot het krijgen van vakantie winkelen goed, zegt de wetenschap, is vertrouwen op je gevoel
