In het licht van de verklaring van president Obama van "nationale noodsituatie", opgelegd door de uitbraak van het H1N1-virus, stelt Surprising Science deze week opzij om de geschiedenis en wetenschap van vaccins en hun belang in de strijd tegen virussen en ziekten, waaronder varkensgriep, te bespreken. Zie het bericht van gisteren voor deel 1, Een korte geschiedenis en hoe vaccins werken.
Pokken : ooit een van de meest gevreesde ziekten ter wereld, doodde pokken maar liefst 30 procent van de mensen die ermee besmet raakten en overlevenden diep littekens achterlieten; er is nooit een effectieve behandeling gevonden. De Engelse arts Edward Jenner ontdekte in 1796 hoe het koepokkenvirus te gebruiken om individuen tegen pokken te vaccineren. Vaccinatie-inspanningen groeiden in de volgende eeuw. Het laatste gemelde geval in de Verenigde Staten vond plaats in 1949 en de vaccinatie eindigde hier in 1971. Het laatste geval van pokken ter wereld vond plaats in 1977 in Somalië en de ziekte werd in 1980 uitgeroeid.
Polio : het virus valt vooral kinderen jonger dan drie jaar aan en infectie kan ernstige verlamming en de dood tot gevolg hebben. Vaccins ontwikkeld in de jaren 1950 en 1960 hebben de ziekte uit een groot deel van de wereld geëlimineerd. Er zijn echter nog steeds gevallen in verschillende landen en de immunisatie-inspanningen worden voortgezet in Afrika en Azië.
Mazelen : mazelen is een luchtwegaandoening die gepaard gaat met uitslag. In de Verenigde Staten en andere landen waar vaccinatie tegen mazelen veel voorkomt, is de incidentie van de ziekte zeldzaam geworden, wat goed is omdat het kan leiden tot longontsteking, encefalitis of de dood. Wereldwijd zijn er ongeveer 10 miljoen gevallen van mazelen per jaar en 197.000 doden. Maar als er geen vaccinaties waren, schat de Wereldgezondheidsorganisatie dat 2, 7 miljoen mensen elk jaar aan de ziekte zouden sterven.
Hib meningitis : de bacterie Haemophilus influenzae type b veroorzaakt meningitis en longontsteking. Vroeger was het de belangrijkste oorzaak van bacteriële meningitis bij kinderen. Sinds de ontwikkeling van vaccins voor de ziekte in de jaren negentig is het echter bijna geëlimineerd in geïndustrialiseerde landen. Het verhaal is echter niet zo positief in de ontwikkelingslanden. Daar infecteert Hib ongeveer drie miljoen mensen en doodt ongeveer 386.000 per jaar, meestal kinderen jonger dan vijf jaar.
Tetanus : "Hij stapte op een roestige spijker en stierf" was ooit een veel voorkomend grafschrift. Tetanus, ook wel lockjaw genoemd, wordt eigenlijk niet veroorzaakt door de roest; het wordt veroorzaakt door de sporen van de bacterie Clostridium tetani . Een persoon raakt besmet wanneer vuil een wond binnendringt. Baby's kunnen ook worden geïnfecteerd bij de geboorte na een bevalling onder niet-steriele omstandigheden. Infectie resulteert in stijfheid, spierspasmen en, ongeveer een vijfde van de tijd, coma en dood. Met verhoogde vaccinatiegraden neemt de incidentie van de ziekte echter wereldwijd af.
Difterie : deze infectie van de bovenste luchtwegen wordt veroorzaakt door de Corynebacterium diphtheriae- bacterie. Het heeft een sterftecijfer van ongeveer 5 tot 10 procent, hoewel dat percentage tot 20 procent stijgt bij zeer jonge en ouderen. Vaccinatie heeft de incidentie van de ziekte in de Verenigde Staten gedreven van honderdduizenden gevallen per jaar in de jaren 1920 tot slechts een handvol gevallen vandaag.
Morgen - Vaccinweek, dag 3: Een geschiedenis van vaccinatiespeling
