Beroemde cicadenbroodjes gaan in de lente een paar weken uit de schuilplaats om hun huid af te werpen, te eten, te paren en te sterven - terwijl ze een paar zomerbruiloften verpesten en onderweg enkele barbecues verlevendigen. Gedurende deze tijd leggen ze hun eigen eieren en begint de 13- of 17-jarige cyclus opnieuw.
Na jarenlang onder de grond te hebben geleefd, beweeg je door de grond, zoals Anna Rothschild uitlegt in de video van PBS Digital Studios hierboven. In die grond liggen de sporen van een knoestige schimmel Massospora cicadina op hen te wachten. De sporen infecteren de buik van de cicade en verspreiden zich als een SOA terwijl de insecten paren.
Uiteindelijk splitst de schimmel de buik van het insect en valt de kolf eraf, zoals Rothschild het zei. Ondanks het gruwelijke beeld lijken cicaden er niet al te veel last van te hebben, ze blijven doorgaan met hun korte bestaan alsof je je kont verliezen helemaal normaal is. Misschien is dat geen verrassing, omdat Rothschild zegt dat de bizarre schimmel eigenlijk minder bedreigend is voor de overleving van periodieke cicaden dan roofdieren of vernietiging van habitats.
