Tussen 1877 en 1950 was lynchen maar al te gewoon in het gesegregeerde zuiden. Maar zelfs eerdere verslagen van duizenden lynchings documenteerden niet de volledige omvang van deze praktijk. Nu heeft een groep hervormers van het strafrecht, geleid door Bryan Stevenson, in een nieuw rapport honderden meer lynchings opgesomd dan eerder werk geteld, in staten als Alabama, Kentucky, North Carolina en Virginia.
gerelateerde inhoud
- Het label van Billie Holiday zou 'Strange Fruit' niet raken
Het nieuwe rapport, van het Equal Justice Initiative, telt 700 gevallen van lynchings die niet eerder werden gemeld, wat het dodental op bijna 4.000 brengt.
Lynchen was een spil van Jim Crow America, en slachtoffers werden gedood voor "kleine overtredingen tegen segregationistische zeden - of gewoon voor het eisen van fundamentele mensenrechten of weigeren zich te onderwerpen aan oneerlijke behandeling", zoals Lauren Gambino voor de Guardian schrijft. Het Equal Justice Initiative doorzocht bestaande gegevens en wendde zich tot archieven, historische kranten, rechtbankverslagen en interviews met slachtoffers en hun nakomelingen. Ze documenteerden uiteindelijk 3.959 slachtoffers van lynchings in het Amerikaanse Zuiden tussen 1877 en 1950.
De onderzoekers van EJI konden sommige gebieden identificeren met veel hogere lynchratio's dan hun tegenhangers. Terwijl Florida, Mississippi, Arkansas en Louisiana de hoogste lynchratio's hadden, hadden Georgië en Mississippi het hoogste aantal lynchings.
Hoewel veel van de gemeenschappen waar lynchpartijen plaatsvonden, gebeurtenissen zoals de burgeroorlog herdenken, merkt het Equal Justice Initiative-rapport op dat er 'heel weinig monumenten of gedenktekens zijn die de geschiedenis en de erfenis van lynchen in het bijzonder of de strijd voor rassengelijkheid in het algemeen behandelen. "De groep hoopt de gegevens die in het rapport zijn ontdekt, te gebruiken om gemeenschappen te helpen hun gewelddadige verleden onder ogen te zien via monumenten en permanente educatie.
De poging om de griezelige erfenis van lynching nauwkeuriger te documenteren, maakt deel uit van een bredere beweging om de geschiedenis van racistisch geweld en burgerrechten in de Verenigde Staten te heroverwegen. Om vooruit te komen, vertelde EJI-directeur Bryan Stevenson tegen Gambino dat het van cruciaal belang is om terug te kijken:
We willen het visuele landschap van dit land veranderen, zodat wanneer mensen door deze gemeenschappen bewegen en in deze gemeenschappen leven, ze zich bewust zijn van deze geschiedenis ... We willen echt de waarheid en verzoening zien ontstaan, zodat we de pagina over racerelaties.
