Stedelijke "landbouw" is trendy - zozeer zelfs dat toen een vriend die in Berkeley, Californië woont (een broeinest van guerrilla tuinieren), onlangs door Home Depot ronddoolde op zoek was naar een idee, een werknemer met een oranje vest vrolijk en correct vermoedde dat ze proberen een kippenhok te bouwen.
Nadat ik onlangs besloten had mijn eigen moestuin te beginnen, zou je kunnen zeggen dat ik op dezelfde bandwagon spring. Een verschil is dat er niets stedelijks is aan waar ik van plan ben te groeien: ik woon in een gemeenschap van ongeveer 300 mensen op het land die ooit werd gebruikt om paarden en mogelijk koeien te weiden. Maar alleen omdat ik velden heb, wil nog niet zeggen dat ik enig idee heb hoe ze iets eetbaars kunnen opleveren; alleen de tijd zal het leren of mijn kleine vegetarische patch zal worden omgezet in een overwinningstuin of een complot van nederlaag. Gedurende dit eerste groeiseizoen zal ik af en toe rapporten indienen over mijn vooruitgang, in de hoop dat ze leerzaam, onderhoudend of, idealiter, beide zullen zijn.
Deze eerste verzending (mijn recente experiment in micro-tuinieren of spruitjes tellen niet meegerekend) gaat over planning. Hoewel een groot deel van het land ver in het tuinseizoen is, hebben we hier in het Adirondack-gebergte nog steeds een hoop sneeuw op de grond en 's nachts temperaturen onder het vriespunt, dus ik zal wekenlang geen zaden zaaien. Deze extra tijd betekent dat ik wat onderzoek heb kunnen doen, maar het betekent ook dat ik aan de slag moet zodra het weer het toelaat als ik iets hoop te oogsten voordat de eerste vorst in september toeslaat.
Mijn onderzoek omvatte het lezen van boeken en het bijwonen van een driedelige Vegetable Growing 101-serie aangeboden door mijn lokale kantoor van Cornell Cooperative Extension. Op sommige manieren heeft al deze informatie alleen maar bijgedragen aan het vergroten van mijn verwarring en angst. Er kunnen zoveel meer dingen misgaan dan ik ooit had gedacht - plagen en plagen en slechte aarde, oh mijn! - en niemand lijkt het eens te zijn over de beste manier om iets te doen. De ene auteur zweert bij het dubbele graven om diepe wortels mogelijk te maken, en de volgende beweert dat verhoogde bedden de juiste weg zijn. Wat is een beginner om te geloven?
Eindelijk, nadat ik de klasleraar had gegrild over hoe ik precies de optimale hoeveelheid van elke groente moest berekenen om te groeien, deed mijn man het verbale equivalent van een hysterische persoon op het gezicht slaan. 'Denk er maar niet over na, ' zei hij. "Het is geen hersenoperatie."
Hij heeft natuurlijk gelijk. Niemand zal verhongeren als ik een valse tuinierbeweging maak. Als ik te veel groei, zullen vrienden en buren graag wat van me overnemen. Eén persoon in de klas heeft er zelfs op gewezen dat veel lokale voedselpantries dankbaar verse groenten accepteren, wat een mooie stimulans is om zoveel mogelijk te kweken.
Als er één ding is waarover alle bronnen het eens lijken te zijn, is het wel dat beginners hun ambities moeten terugschroeven, zodat ze niet overweldigd en ontmoedigd raken. Toen ik dit ter harte nam, krabde ik ongeveer de helft van de groenten op mijn verlanglijstje (artisjokken waren hier een behoorlijk frivool idee) en besloot uiteindelijk een "startpakket" van High Mowing Organic Seeds met sla, komkommers, sperziebonen, basilicum, bieten, erwten, wortelen en radijs. Daarnaast zal ik tomatenzaailingen kopen (zonder een groeilicht om de zaden binnen te laten beginnen voor de laatste vorst, er is geen manier om ze in mijn omgeving te kweken) en wat extra kruiden.
Zon, regen, woelmuizen, herten, Japanse kevers en echte meeldauw willen, over een paar maanden heb ik een onbeperkte saladebar in mijn achtertuin - en een nieuwe hobby.
