Het eerste stuk van het internationale ruimtestation ISS, een vrachtblok met de naam Zarya, kwam in 1998 in een baan om de aarde. Sindsdien pakt het ISS gestaag stukken op, die groter en reflectiever worden. Het is nu het tweede helderste object aan de nachtelijke hemel, alleen overtroffen door de maan. Naarmate het orbitale platform is gegroeid, is het steeds gemakkelijker te zien vanaf de grond. Als je weet waar je moet zoeken.
Websites bestaan al een tijdje waarmee je kunt berekenen wanneer en waar je naar de hemel kunt kijken, maar NASA heeft onlangs een nieuwe service gelanceerd die vrijwel alle moeite zou moeten kosten. Het nieuwe Spot the Station-programma van het bureau stuurt je een e-mail of sms wanneer het station in je buurt is. En, zegt NASA, ze zullen proberen uw tijd niet te verspillen.
Deze service zal u alleen informeren over "goede" waarnemingsmogelijkheden, dat wil zeggen waarnemingen die hoog genoeg in de lucht zijn (40 graden of meer) en lang genoeg duren om u het beste zicht op het laboratorium in een baan te geven. Dit kan variëren van een of twee keer per week tot een of twee keer per maand, afhankelijk van de baan van het ruimtestation.
Maar als je eenmaal je lagers en je alert hebt, waar ben je naar op zoek? Universum vandaag:
Het internationale ruimtestation ISS passeert altijd vanuit een westelijk deel van de hemel, maar niet altijd vanaf hetzelfde punt.
... Het ISS ziet eruit als een ongelooflijk heldere, snel bewegende ster en kan worden aangezien voor een vliegtuig. Het ISS heeft echter geen knipperende lichten en kan veel helderder zijn. Het glijdt schijnbaar gewoon door de lucht.
Volgens Universe Today, hoewel het ISS vrij snel rond de aarde passeert, kun je een goede pas verwachten om elke zes weken te kijken.
Meer van Smithsonian.com:
Vind het internationale ruimtestation met Twitter
