De Biënnale van Venetië 2017 is vorige maand net ingepakt, maar landen beginnen al met het plannen van de volgende aflevering van het prestigieuze internationale kunstevenement. Zoals Gareth Harris rapporteert voor de kunstkrant, heeft Canada aangekondigd dat het kunstenaarscollectief Isuma het land zal vertegenwoordigen op de Biënnale van 2019, wat een belangrijk moment markeert in de Canadese kunstgeschiedenis; het is de eerste keer dat Canada het werk van Inuit-kunstenaars tentoonstelt in het Biennale-paviljoen.
Isuma, wat 'denken of een staat van bedachtzaamheid' betekent in Inuktitut, werd in 1990 opgericht door vier Inuit-kunstenaars: Zacharias Kunuk, Norman Cohn, Paul Apak Angilirq en Pauloosie Qulitalik. De afgelopen twee en een halve decennia heeft het collectief van inheemse filmmakers en mediaorganisaties speelfilms, documentaires en tv-series geproduceerd die over de hele wereld zijn vertoond.
Isuma werd geselecteerd voor de Biënnale van 2019 door een commissie van kunstdeskundigen; de beslissing werd op 13 december aangekondigd in een verklaring van de National Gallery of Canada. de National Gallery of Canada, zei in de verklaring. "Ik ben ervan overtuigd dat de internationale kunstwereld zal worden geïnspireerd door de inzichten die het samenwerkingswerk van Kunuk en Cohn zal opwekken op de volgende Biënnale van Venetië."
Vanaf het begin is Isuma toegewijd aan het presenteren van "onafhankelijke videokunst vanuit een Inuit-oogpunt", zoals het collectief op zijn website schrijft. De eerste video's bevatten herscheppingen van Inuit-tradities en werden geproduceerd met behulp van de kunstenaarsgemeenschappen.
"In onze eerste tien jaar werkten hele families aan onze films, " zei Cohn, een van de mede-oprichters van de collectie, in de verklaring van de National Gallery. "Meer dan drie decennia kwamen honderden mensen samen om onze films te vullen met kunstzinnigheid door handgemaakte kleding en gereedschap, iglo's en liedjes, en acteurs die de herinneringen van hun voorouders opnieuw beleven in experimentele verhalen via video."
Terwijl Isuma zijn focus verbreedde naar speelfilms en televisieseries, bleef het toegewijd om verhalen te vertellen vanuit een Inuit-perspectief en om inheemse acteurs, producenten, regisseurs en schrijvers in dienst te nemen. De groep werkt momenteel aan een film met de titel Edge of the Knife, de allereerste speelfilm ooit opgenomen in Haida, een inheemse taal gesproken door groepen langs de Pacifische kust. De kunstenaars achter Isuma hebben ook geholpen bij het lanceren van een Inuit-mediakunstcentrum, een jeugdmediagroep en een videocollectief voor vrouwen.
Kunuk, een andere mede-oprichter van Isuma, groeide op in een nederzetting die de televisie in de jaren zeventig opzette en geloofde dat Engelstalige programma's hen weinig te bieden hadden.
Maar Kunuk gelooft in het potentieel van videotechnologie, dat hij ziet als een hedendaags compliment voor de orale tradities die zijn voorouders al generaties lang hebben doorgegeven.
"Omdat we een mondelinge geschiedenis hebben, wordt niets opgeschreven - alles wordt geleerd door wat je ziet, " zei hij in de verklaring van de National Gallery. “Ik probeer dit te doen met mijn video's - vertel het verhaal achter hoe we leefden. We proberen alles authentiek te maken, dus over honderd jaar als mensen onze films zien, weten ze hoe het moet. "
