Tot vanmorgen had ik nog nooit naar de soundtrack van de veiligheidsvideo van Virgin America geluisterd buiten de gevangenschap van vliegtuigen. Toen de YouTube-clip op mijn kantoor begon te spelen, was ik me ervan bewust hoe sterk mijn brein die muziek verbindt met de specifieke ervaring van vliegende Virgin. Het is ontspannend en toch nachtclub; Muzakesque maar koeler. Of, zoals mijn officier het uitdrukte: "Het zorgt ervoor dat je yoga wilt doorbreken."
Virgin America biedt nog steeds geen yogalessen tijdens de vlucht (hoewel ik in het begin denk aan een lichte instructie voor in-seat houdingen op het interactieve entertainmentsysteem), maar hun andere voorzieningen zorgen zeker voor een yoga-liefhebbende jongeman professionele set. Het is de luchtvaartmaatschappij van de ambitieuze hipster, en ze hebben de veiligheidsvideo om het te bewijzen.
Als je Virgin America hebt gevlogen, heb je de video gezien - deze is actief sinds de lancering van de luchtvaartmaatschappij in 2007. Als je hem niet hebt gezien, kun je hem hieronder bekijken. Het is een met de hand geïllustreerde, geanimeerde korte starring fantasievolle en vaak niet-menselijke personages, zoals een matador en zijn stier, en een veelarmige non. De meeste mensen zijn zowel verrast als gecharmeerd door hun eerste ontmoeting met de video. Hoewel het een duidelijke truc is om passagiers te laten afstemmen op iets waar ze al jaren op afstemmen, is het een slimme, goed uitgevoerde truc die kijkers belonen met hun aandacht.
Van alle toeters en bellen die Virgin America installeerde om hun merk van zijn concurrenten te onderscheiden, is dit veiligheidsspel een van de meest verschillende, unieke aspecten van de vliegervaring - wat een prestatie is, aangezien de boodschap die moet worden overgebracht video wordt strikt gereguleerd door tal van federale agentschappen. Maar Virgin America heeft het geweldig gedaan om van een PSA entertainment te maken, en andere luchtvaartmaatschappijen hebben het voorbeeld gevolgd en hun veiligheidsvideo's opnieuw ontworpen om sexyer, leuker en over het algemeen minder robotachtig te zijn.
"Je hoeft niet te veel met het script te rotzooien - het gaat over het redden van mensenlevens", zegt Gordon P. Clark, zowel de artiest als de stem achter de video van Virgin America ("Ze gooiden een aantal grote namen weg voor de voice-over, maar ze gebruikten uiteindelijk mijn stem omdat ik een koopje ben, "zegt hij). Clark heeft meer dan twee decennia gewerkt in animatie-ontwerp en terwijl hij het optreden landde omdat de veiligheidscommunicator van Virgin America zijn carrière niet fundamenteel veranderde, zegt hij dat hij er veel aandacht voor heeft gekregen. Het secundaire voordeel van dit gefocuste publiek te laten focussen op de veiligheidsboodschap is dat zij zich ook richten op de kunst zelf.
Clark werd ingehuurd door een bureau genaamd Anomaly, dat met Virgin America werkte aan hun merk- en communicatiestrategie van 2004-2007. "Het was een van die gevallen waarin iedereen die in staat was in de studio met verschillende ideeën op de proppen kwam, " herinnert Clark zich, "en de mijne was alleen deze gebaseerd op doodles en een ontwerp dat er naïef en organisch uitzag en niet wees consistent zoals animatie normaal is - het soort inconsistent ontwerp zoals je zou doen terwijl je aan de telefoon bent. "
Omdat het goedkeuringsproces voor een dergelijke boodschap ietwat traag verloopt, hadden Clark en zijn animatieteam tijd om details en nuances toe te voegen en ermee te experimenteren. "We probeerden subtiele visuele humor tussenbeide te brengen zonder mensen af te leiden of te verwarren", zegt hij, wat betekende dat we behoorlijk wat doodlopende wegen bereikten toen iets dat onschadelijk leek potentieel werd geacht open te staan voor verkeerde interpretatie door passagiers - op een gegeven moment omvatte de zwemvestscène iemand op de achtergrond deed het vest helemaal verkeerd aan, maar het werd gesneden uit angst dat iemand het letterlijk zou interpreteren.
Dit voorzichtigheidsniveau gold ook voor de personages in de video. "We gebruikten zoveel dieren en niet-mensen als we konden, maar ze zeiden dat als het een dier was dat aan boord kon zijn, zoals een hond, we het niet konden gebruiken." Vandaar dat de cycloopvis en de gigantische stier . In overeenstemming met zijn verlangen naar willekeur en het gevoel van inactief doodling, schakelde Clark twee andere illustrator-animators in, Nick Hewitt en Mike Overbeck, om hun persoonlijke stijlen aan de mix toe te voegen. Het resultaat is een cast van personages die minstens zo eigenzinnig en gevarieerd zijn als de echte menselijke opstelling die je ziet tijdens het vliegen.
Clark werkt nu bij Lucasfilm als animator voor Clone Wars, de 3D CGI-televisieserie gebaseerd op Star Wars, maar hij noemt de Virgin America-video nog steeds zijn meest 'spraakmakende baan'. Inderdaad, zowel zijn visuele persoonlijkheid als zijn stem zijn nu behoorlijk goed ingebakken in het DNA van een luchtvaartmaatschappij die in veel opzichten de toekomst van de ervaring tijdens de vlucht vormgeeft - of op zijn minst de lat legt voor creatieve benaderingen om te voldoen aan federale vereisten.
