De populaire zanger en filmster Bing Crosby luidde ooit: "Wat is er meer Amerikaans dan cornflakes?" Vrijwel elke Amerikaan is bekend met dit iconische graan, maar weinigen kennen het verhaal van de twee mannen uit Battle Creek, Michigan, die die beroemd knapperige, gouden vlokken maïs in 1895, een revolutie teweeggebracht in de manier waarop Amerika ontbijt at: John Harvey Kellogg en zijn jongere broer Will Keith Kellogg.
Minder weten nog steeds dat een van de ingrediënten in het geheime recept van de Kelloggs de leringen waren van de Zevende-dags Adventistenkerk, een Amerikaans zelfgeloof dat spirituele en fysieke gezondheid met elkaar verbond, en dat een belangrijke rol speelde in het leven van de familie Kellogg.
Battle Creek was een halve eeuw het Vaticaan van de Zevende-dags Adventistenkerk. De oprichters, de zelfbenoemde profetes Ellen White en haar man, James, maakten hun thuis in de stad Michigan in 1854 en verhuisden het hoofdkantoor van de kerk in 1904 naar Takoma Park, buiten Washington, DC Uiteindelijk groeide het Zevende-dags Adventisme in een grote christelijke kerkgenootschap met kerken, ministeries en leden over de hele wereld. Een belangrijk onderdeel van de Whites 'sekte was gezond leven en een voedzaam dieet op basis van groenten en granen. Veel van Ellen White's religieuze ervaringen hielden verband met de persoonlijke gezondheid. In de jaren 1860 ontwikkelde ze, geïnspireerd door visioenen en berichten die ze beweerde van God te ontvangen, een doctrine over hygiëne, voeding en kuisheid gehuld in de leer van Christus.
The Kelloggs: The Battling Brothers of Battle Creek
Van de veel bewonderde medische historicus ("Markel laat zien hoe dwingend de medische geschiedenis kan zijn" - Andrea Barrett) en auteur van An Anatomy of Addiction ("Absorberend, levendig") Sherwin Nuland, The New York Times Book Review, voorpagina) - het verhaal van Amerika's imperiumbouwers: John en Will Kellogg.
KopenIn mei 1866 presenteerde 'zuster' White haar ideeën formeel aan de 3500 adventisten die het bestuursorgaan van de denominatie of de algemene conferentie vormden. Als het op dieet aankwam, vond de theologie van White een grote betekenis in Genesis 1:29: 'En God zei:' Zie, ik heb u elk kruid gegeven dat zaad draagt, dat op de gehele aarde staat, en elke boom in de dat is de vrucht van een boom die zaad oplevert; voor u zal het voor vlees zijn. '' White interpreteerde dit vers strikt, als Gods bevel om een graan- en vegetarisch dieet te consumeren.
Ze vertelde haar Zevende-dags Adventisten kudde dat ze zich niet alleen moesten onthouden van het eten van vlees, maar ook van het gebruik van tabak of het consumeren van koffie, thee en natuurlijk alcohol. Ze waarschuwde tegen zich overgeven aan de opwindende invloeden van vettige, gefrituurde gerechten, pittige kruiden en ingemaakte gerechten; tegen te veel eten; tegen het gebruik van drugs van welke aard dan ook; en tegen het dragen van bindende korsetten, pruiken en strakke jurken. Zulke kwaden, zo leerde ze, leidden tot de moreel en fysiek destructieve "zelfzucht" van masturbatie en de minder eenzame ondeugd van buitensporige geslachtsgemeenschap.
De familie Kellogg verhuisde naar Battle Creek in 1856, voornamelijk om dicht bij Ellen White en de Zevende-dags Adventistenkerk te zijn. Onder de indruk van het intellect, de geest en de gedrevenheid van de jonge John Harvey Kellogg, zorgden Ellen en James White voor een sleutelrol in de kerk. Ze huurden John in, toen 12 of 13, als de "duivel van de drukkerij", de nu vergeten naam voor een leerling van printers en uitgevers in de dagen van het met de hand zetten en omslachtige, lawaaierige drukpersen. Hij zwom in een rivier van woorden en ging er vrolijk op in, en ontdekte zijn eigen talent voor het samenstellen van heldere en evenwichtige zinnen, gevuld met rijke verklarende metaforen en toespelingen. Tegen de tijd dat hij 16 was, bewerkte en vormde Kellogg het maandelijkse gezondheidsadviesmagazine van de kerk, The Health Reformer .
De blanken wilden een eersteklas arts die medische en gezondheidsprogramma's voor hun denominatie uitvoert en ze vonden hem in John Harvey Kellogg. Ze stuurden de jongeman naar het Michigan State Normal College in Ypsilanti, de Universiteit van Michigan in Ann Arbor en het Bellevue Hospital Medical College in New York. Het was tijdens de medische school toen een tijdgebrek John, die zijn eigen maaltijden bereidde bovenop de klok rond studeren, eerst begon na te denken over het maken van een voedzaam, kant-en-klaar ontbijtgranen.
Bij terugkeer in Battle Creek in 1876, met de aanmoediging en het leiderschap van de Whites, werd het Battle Creek Sanitarium geboren en binnen een paar jaar werd het een wereldberoemd medisch centrum, groot hotel en spa gerund door John en Will, acht jaar jonger, die de bedrijfs- en personeelsactiviteiten van het Sanitarium leidde, terwijl de arts zorgde voor zijn groeiende kudde patiënten. De 'San' van de gebroeders Kellogg stond internationaal bekend als een 'universiteit van gezondheid' die het adventistische evangelie van ziektepreventie, gezonde spijsvertering en 'wellness' predikte. Op zijn hoogtepunt zag het meer dan 12.000 tot 15.000 nieuwe patiënten per jaar, behandelde de rijken en beroemdheden en werd een gezondheidsbestemming voor de ongerusten en de echt zieken.
Er waren ook praktische factoren, buiten die beschreven in de bediening van Ellen White, die Johns interesse in dieetzaken inspireerden. In 1858 beschreef Walt Whitman indigestie als 'het grote Amerikaanse kwaad'. Een overzicht van het Amerikaanse dieet uit het midden van de 19e eeuw op de 'geciviliseerde' oostkust, in het binnenland van het land, en aan de grens verklaart waarom een van de meest voorkomende medische klachten van de dag waren dyspepsie, de 19e-eeuwse overkoepelende term voor een medley van winderigheid, constipatie, diarree, maagzuur en maagklachten.
Het ontbijt was vooral problematisch. Gedurende het grootste deel van de 19e eeuw omvatten veel vroege ochtendrecepten vullende, zetmeelrijke aardappelen, gebakken in het gestolde vet van het diner van gisteravond. Voor eiwitten, koks gebakken gebakken gezouten en zwaar gezouten vlees, zoals ham of spek. Sommige mensen aten een vleesloos ontbijt, met mokken van cacao, thee of koffie, volle melk of slagroom en gekookte rijst, vaak op smaak gebracht met siroop, melk en suiker. Sommigen aten bruin brood, melktoast en crackers om hun buik te vullen. Gewetensvolle (en vaak uitgeputte) moeders werden wakker bij het krieken van de dag en stonden urenlang boven een hete, houtgestookte kachel te koken en roeren papjes of gerst gemaakt van gerst, gebarsten tarwe of haver.
Het was geen wonder dat Dr. Kellogg een behoefte zag aan een smakelijk, op gezondheid gebaseerd "gezondheidsvoedsel" dat "gemakkelijk te verteren" was en ook gemakkelijk te bereiden was. Hij veronderstelde dat het spijsverteringsproces zou worden geholpen als de korrels voorgekookt waren - in wezen voorverteerd - voordat ze de mond van de patiënt binnengingen. Dr. Kellogg bakte zijn deeg op extreem hoog vuur om zetmeel in het graan af te breken in de eenvoudige suikerdextrose. John Kellogg noemde dit bakproces dextrinisatie. Hij en Will werkten jarenlang in een kelderkeuken voordat ze met ontdooide vlokken van granen kwamen - eerst tarwevlokken en daarna de smakelijkere cornflakes. Het waren gemakkelijk verteerbare voedingsmiddelen bedoeld voor invaliden met slechte maag.
Tegenwoordig beweren de meeste voedingsdeskundigen, obesitas-experts en artsen dat de gemakkelijke verteerbaarheid waarvoor Kelloggs zo hard heeft gewerkt, niet zo goed is. Het eten van bewerkte granen blijkt een plotselinge piek in de bloedsuikerspiegel te veroorzaken, gevolgd door een toename van insuline, het hormoon waarmee cellen glucose kunnen gebruiken. Een paar uur later veroorzaakt de insulinestoot een bloedsuiker "crash", verlies van energie en een vraatzuchtige honger voor een vroege lunch. Vezelrijke granen zoals havermout en andere volkorenbereidingen worden langzamer verteerd. Mensen die ze eten, voelen zich langere tijd voller en hebben dus een veel betere eetlustcontrole dan degenen die bewerkte ontbijtgranen consumeren.
In 1906 had Will er genoeg van om voor zijn dominante broer te werken, die hij zag als een tiran die weigerde hem de kans te geven om hun graanhandel te laten groeien naar het rijk waarvan hij wist dat het kon worden. Hij verliet de San en stichtte wat uiteindelijk de Kellogg's Cereal Company werd op basis van de briljante observatie dat een voedzaam en gezond ontbijt veel meer mensen buiten de San's muren zou aanspreken - op voorwaarde dat het graan goed smaakte, wat het op dat moment deed, dankzij de toevoeging van suiker en zout.
De Kelloggs hadden de wetenschap van cornflakes helemaal verkeerd, maar het werden nog steeds ontbijthelden. Gevoed door de 19e-eeuwse Amerikaanse afhankelijkheid van religieuze autoriteit, speelden ze een cruciale rol bij het ontwikkelen van het knapperige ontbijt dat velen van ons vanmorgen aten.
