Het is een lopende grap in sommige kringen dat er een aftelling is totdat de VS besluit Canada binnen te vallen om de kostbare vloeibare hulpbronnen van het noordelijke land te binden. Nee, geen olie - water. Canada beweert ongeveer een vijfde van 's werelds zoet water te hebben en de VS raakt gestaag op. Het zou een leuke grap zijn, als wateroorlogen niet echt waren.
Over de VS, schrijft Lakis Polycarpou voor het Earth Institute van Columbia University, stijgt de prijs van water.
Volgens een Circle of Blue-studie, van 2010 tot 2012, steeg de prijs van water met 18 procent in 30 grote Amerikaanse steden.
... Tegelijkertijd verslechtert de waterinfrastructuur snel. In zijn rapport van 2009 gaf de American Society of Civil Engineers de Amerikaanse drinkwaterinfrastructuur een D-, met een citaat van 7 miljard liter drinkwater dat dagelijks wordt verloren door lekkende leidingen, een gemiddelde van 850 leidingbreuken per dag en een jaarlijks tekort van $ 11 miljard om verouderde voorzieningen te vervangen.
... Van 2000 tot 2010 stegen de gemiddelde watertarieven en schuldenlast van waterbedrijven met respectievelijk 23 en 33 procent, na correctie voor inflatie. Een derde van de waterbedrijven is verantwoordelijk voor een onevenredig percentage van deze toename, met zowel schuld- als renteverhogingen van meer dan 100 procent. De helft van dat top derde rapporteerde dat hun schuld met meer dan 200 procent was toegenomen.
Een deel van het probleem is rottende infrastructuur. Een ander deel is dat de VS gewoon zonder water zit. Grote brokken van het land, met name het Midwesten, vertrouwen op het aanleggen van waterreserves die zich al duizenden jaren ondergronds hadden verzameld. Deze ondergrondse winkels vullen langzaam aan, maar wanneer u sneller water onttrekt dan de winkels worden vernieuwd, loopt dat reservoir weg. En wanneer u niet-hernieuwbaar water uit de grond oppompt en het in de oceaan laat weglopen, krijgt u het niet terug.
Uitgestrekte menselijke populaties in gebieden met waterschaarste drijven mensen ertoe om ook te vertrouwen op duurdere methoden voor het veiligstellen van zoet water. Polycarpou:
Als een stad met een zeer lage jaarlijkse regenval, heeft Santa Barbara de afgelopen jaren geprobeerd haar afhankelijkheid van een precaire allocatie van de Santa Ynez-rivier te verminderen. Als reactie op een ernstige droogte van 1989 tot 1991 bouwde de stad een dure ontziltingsinstallatie die sindsdien in de "langdurige opslagmodus" is geplaatst en alleen opnieuw zal worden geactiveerd wanneer niet meer kan worden voldaan aan de vraag met de huidige voorraden.
Toen in Tampa Bay, Florida een dalende grondwater grondwaterbronnen bedreigde, veranderde het nut in duurder oppervlaktewater. Uiteindelijk bouwde het ook een ontziltingsinstallatie, die het gedeeltelijk betaalde door de watertarieven van de gebruikers te verhogen.
Zoet water is een eindige hulpbron. Je kunt meer verdienen, maar het gaat je kosten. Hopelijk kan een oplossing worden gevonden voordat het ook Canada kost.
Meer van Smithsonian.com:
Kijk naar droogte droog het Amerikaanse grondwater
Amerikaanse gezichten ergste droogte sinds 1956
