Toen het Anacostia Museum in 1967 zijn deuren opende in Zuidoost-Washington, was een nieuwe dag begonnen in het Smithsonian. Het community-based museum werd al snel bekend om zijn tentoonstellingen die zich richten op de Afro-Amerikaanse geschiedenis en cultuur, innovatieve educatieve programma's en een scala aan activiteiten die de sociale problemen van de achterban en buren aanpakken. Het museum was een pionier in het wissen van de grenzen tussen museum en gemeenschap.
Een pioniersgeest blijft de wetenschap, tentoonstellingen en programma's van de Anacostia en nu het Centrum voor Afro-Amerikaanse geschiedenis en cultuur vormen, waarmee het in 1995 fuseerde. De nieuwe entiteit organiseert een reeks doordachte en boeiende tentoonstellingen in galerieën in de Kunsten en Industrieën Voortbouwend op de National Mall en op de locatie Anacostia. Momenteel te zien zijn "Speak to My Heart: Communities of Faith and Contemporary African American Life", omlijst door een stijgende houtstructuur in het Arts and Industries Building en in Anacostia, "Locating the Spirit: Religion and Spirituality in African American Kunst." De laatste inspireerde dit jaar het druk bezochte James A. Porter Colloquium over Afro-Amerikaanse kunst, een jaarlijkse wetenschappelijke discussie georganiseerd door Howard University.
Dit najaar organiseert de Anacostia 'Wrapped in Pride: Asante Kente and African American Identity', een tentoonstelling opgezet met het National Museum of African Art, en bundelt de krachten met het National Museum of Natural History voor een Kwanzaa-feest wanneer NMNH haar opent onlangs gerenoveerde hal over Afrikaanse geschiedenis en cultuur. Een van de meest opwindende evenementen die door de Anacostia worden gesponsord, is Carnaval, de jaarlijkse gemaskerde bal met een zwarte geschiedenis. Ondersteund door het bedrijfsleven, individuele donoren en gulle vrienden op de Canadese ambassade, transformeert deze fondsenwervende het Smithsonian Castle in een virtueel wonderland dat de Afrikaanse diaspora weerspiegelt.
De belofte van de toekomst wordt gezien in de gezichten van de studenten die deelnemen aan ons partnerschapsprogramma met Lucy Ellen Moten Elementary School, een lokale openbare school. Deze studenten, die ook te zien waren in een televisiespecial tijdens het 150-jarig jubileumfeest van het Smithsonian, maken exposities, ontwikkelen mondelinge geschiedenisprojecten en nemen deel aan geschiedenisbeurzen. Voortbouwend op deze activiteiten is het museum klaar om de uitdagingen van een nieuw millennium aan te gaan. Het personeel leent een zin uit het volkslied 'Lift Ev'ry Voice and Sing' van James Weldon Johnson en begint een campagne die we 'A New Day Begun' noemen. Het begint met een renovatie van $ 5 miljoen van het gebouw van het Anacostia Museum in 2000, dat de basis vormt voor toekomstige uitbreiding van onderzoeks- en verzamelactiviteiten, die allemaal een grotere inzet en ondersteuning van de particuliere sector vereisen. Tentoonstellingen en publicaties zullen de komende jaren worden geïnfundeerd door nieuw onderzoek naar de Afro-Amerikaanse familie- en gemeenschapsvieringen, fotografie en culinaire tradities. Er worden ook plannen ontwikkeld voor een diepgaande studie van het belang van carnavaltradities ontwikkeld door zwarte gemeenschappen in het Caribisch gebied en andere plaatsen, zoals Canada en Engeland.
Om toekomstige generaties wetenschappers en museumbezoekers te voorzien van materieel bewijs van de Afrikaans-Amerikaanse ervaring, organiseert de Anacostia langdurige verzamelinspanningen die het huidige bezit van meer dan 7.000 werken op papier, schilderijen, foto's, zullen uitbreiden. manuscripten en andere objecten, zoals de bontjas van Marian Anderson, gedragen tijdens haar concert in 1939 op de trappen van het Lincoln Memorial. Er worden plannen gemaakt voor de ontwikkeling van collecties en fondsenwervende activiteiten in Los Angeles en New York met als doel het creëren van de meest uitgebreide verzameling kostuums, rekwisieten, scripts en materiaal van het land met betrekking tot het leven van Afro-Amerikanen in de podiumkunsten.
En om alles af te ronden, heeft Steven Newsome, de directeur van de Anacostia, een belangrijke rol gespeeld bij de ontwikkeling van drie op Afrikaanse Amerikanen gerichte films, een gezamenlijk project tussen het Smithsonian en het Showtime Network, dat de komende jaren wordt uitgezonden .
Als S. Dillon Ripley, de Smithsonian Secretary die de inspanningen leidde om het Anacostia Museum te creëren, en wijlen John R. Kinard, de oprichter, de galerijen van het museum vandaag bezocht, weet ik zeker dat ze het erover eens zouden zijn dat, opnieuw, een nieuwe dag is begonnen.
