Tucker haat het water.
gerelateerde inhoud
- Hondenbezitters Pas op, DNA in hondenpoep kan worden gebruikt om u op te sporen
- Honden zijn nog steeds de beste manier om een lijk te vinden
- Een groep bedreigde orka's is druk bezig met het maken van baby's
In tegenstelling tot de meeste Labrador-retrievers, heeft deze 10-jarige man een behoorlijk gezonde fobie om nat te worden. Hij aarzelt wanneer hij wordt geconfronteerd met zelfs een klein beekje en hij is beslist niet iemand die zichzelf in een vijver gooit. Regen lijkt hem niet te storen, maar legt het onder zijn neus en hij balkt.
Het is dan ook ironisch dat Tucker's taak is om orka's op te sporen in de zeestranden die de oostelijke en zuidelijke kusten van Canada's Vancouver Island omhelzen. Als Conservation Canine, of C-K9, is hij speciaal getraind om walvisachtigen uit het dek van een kleine onderzoeksboot te snuiven, waardoor wetenschappers verse monsters kunnen oprapen voor studie.
Tucker is een van de 17 honden die werken met het CK-9-programma, onderdeel van de University of Washington Center for Conservation Biology. De honden zijn getraind om fecale resten van tientallen bedreigde en bedreigde diersoorten op te sporen. Sommige volgen gespot uilen, poema's en kariboes, terwijl anderen zeldzame soorten zoals de Iberische wolf, gigantische gordeldier en tijger kunnen snuiven. Ervaren honden kunnen scat identificeren van meer dan 13 verschillende soorten.
Van verzamelde monsters kunnen onderzoekers informatie verkrijgen over het dieet van een dier, genetische make-up, milieutoxines, stresshormonen en andere fysiologische indicatoren. Op hun beurt zijn veel van de honden reddingsdieren die teveel energie hadden voor een huisgebonden leven. Ze krijgen nieuwe huizen, veel liefde en een kans om hun instinct te verwennen in de naam van natuurbehoud.
"Af en toe vind ik een hond die eruit ziet alsof hij de juiste soort balaandrijving heeft en de wereld voldoende lijkt te verkennen met zijn neus, " zegt Deana Case, een hondengedragsspecialist bij de Kitsap Humane Society, een van CK- 9's partners. “Ze zoeken de hond die nieuwsgierig is, degene die de bal vindt die al een maand onder de metalen behuizing zit. Je kunt ze bijna voelen. '
Samuel Wasser, die in 1997 CK-9 oprichtte, analyseert sinds het midden van de jaren tachtig fecale hormonen voor natuuronderzoek. Toen hij zich realiseerde dat het identificeren van de druk op bedreigde soorten een veel grotere schaal vereiste, kwam hij op het idee om trainingsmethoden voor narcotische honden aan te passen voor het volgen van dieren in het wild.
Wasser werkte samen met Barb Davenport, toen de leidende drugshondtrainer voor het Washington Department of Corrections, om het programma te ontwikkelen. Op grond van hun ongelooflijk gevoelige reukvermogen kunnen getrainde honden het meest minuscule spoor van geur opvangen onder sneeuw of op een afstand in het water drijven.
Geen enkel ras is het meest geschikt voor de taak. Tucker's kennelgenoten zijn Australische veehonden, pointers, herdermixen - zelfs een Chihuahua-mix. Maar ze hebben allemaal drie dingen gemeen: ze zijn energiek, gek op bal spelen en bedreven in het samenwerken met hun menselijke handlers, die 24 uur per dag, 7 dagen per week met hun honden leven, werken en spelen.
De onverzadigbare drive om een bal op te halen is de sleutel tot de C-K9 trainingsmethode.
"Zodra ze de bal zien, geven ze nergens anders om, " zegt Heath Smith, coördinator voor Conservation Canines en de hoofdhandler en trainer van het programma. “Het kan ze niet schelen wie het heeft of waar je het gooide. Het enige waar ze om geven is, als ik dit terug breng, wil je het nog een keer gooien? Dat is de hond waar we naar zoeken. Sommige honden willen gewoon een bal om op te kauwen, maar de honden die we zoeken, zijn degenen die fetch willen spelen. We gebruiken dat om te communiceren. ”
CK-9 hond Max wordt beloond voor het vinden van een scatmonster als onderdeel van het Alberta Oil Sands Wolf & Caribou-project. (met dank aan Jennifer Hartman) Die unieke drang om hun steengroeve te vinden, betekent dat het gebruik van honden om scat te vinden het voordeel heeft dat ze onbevooroordeeld zijn. Bij invasieve methoden voor gegevensverzameling wordt meestal een dier gevangen om bloed-, pels- of ontlastingsmonsters te nemen, en cameravallen en volgkragen kunnen het gedrag van de onderwerpen beïnvloeden.
"Wanneer de hond zich in het bos of water bevindt of waar dan ook, als hij het monster ruikt, maakt het niet uit of hij mannelijk of vrouwelijk is, verborgen of anderszins, " zegt Wasser. "De hond zal onvermoeibaar werken om hem te krijgen omdat hij de bal zo graag wil."
Walvissen kwamen in beeld in 2001, toen Wasser bezig was met fecale hormoonanalyse van juiste walvissen met New England Aquarium-onderzoeker Roz Rolland. Hij realiseerde zich dat hoewel de menselijke onderzoekers de walvisschilfers, die fel oranje zijn en aan de oppervlakte drijven als een olievlek, konden ruiken, ze ze gewoon niet zo vaak vonden als ze konden zijn. Het drong tot hem door dat speurhonden dat probleem konden oplossen.
Davenport heeft Rolland opgeleid tot handler in het opsporen van natuurbeschermingshonden en heeft haar Fargo, een Rottweiler, getraind om de juiste walvisschatten te snuiven aan boord van een onderzoeksschip. Rolland's werk was de eerste om mariene exemplaren te lokaliseren met hulp van honden, en ze gebruikte de monsters om de gezondheid en reproductieve status van haar juiste walvisdoelen te bestuderen.
Toen ze voor het eerst honden leerden hoe ze walvis-scatmonsters konden vinden, vond de meeste training in een kano plaats, zegt Smith. Omdat ze hun beloning pas konden krijgen als ze het doel hadden bereikt, moesten honden nieuwe manieren leren om er te komen. Sommigen probeerden zelfs de boot naar de kano te duwen door te peddelen.
"Het vergt een ongelooflijke hoeveelheid samenwerking tussen de handler, bootbestuurder en hond, " zegt Smith.
De boot biedt een manier voor honden met enkele gezondheidsproblemen om de spanning van de jacht voort te zetten, omdat ze niet zoveel hoeven te bewegen om succes te hebben. Waylon, een geel laboratorium dat door zijn eigenaar werd overgegeven, zwierf onvermoeibaar over een perceel totdat hij daar elk monster vond, maar hij heeft slechte heupen. Pepsi, onlangs gepensioneerd, werd geboren met een vergroot hart en verliest mobiliteit in haar benen wanneer ze zich inspant.
Tucker werd gevonden door de straten van Noord-Seattle en werd als een zes maanden oude pup in een opvanghuis ondergebracht. Hij kwam naar CK-9 toen hij ongeveer een jaar oud was. Kinderen maken hem nerveus - een vleugje, en hij wordt antsy. Hij heeft ook artritis in één schouder ontwikkeld. Maar in het veld lijkt hij op Clifford de grote rode hond.
"Hij is de logge, goofy, semi-uitgedaagde, " lacht zijn trainer, Liz Seely.
En hoewel het contra-intuïtief lijkt om een waterhater op een boot te zetten, garandeert het wel dat Tucker niet wordt afgeleid door de verleiding om erin te springen en te spelen, zoals sommige andere honden die werden getest om de originele orka-hond te vervangen. Tucker is goed met de boot, alleen niet met het water, dus elke keer dat hij over de rand wilde kijken, wisten de handlers dat hij een geur had opgemerkt die het waard was om te onderzoeken. Hij blaft ook niet veel en laat de walvissen in relatieve rust achter.
In een zacht briesje is de "geurkegel" van verse walvis die benedenwind wordt gedragen breed en ondiep, terwijl in een sterke wind de kegel lang en smal is. Seely en de bootbestuurder slepen langzaam mee totdat de hond het pad oppakt. Wanneer ze eindelijk door de geur van de wafting gaan, springt Tucker op de boeg van de boot en verhoogt de intensiteit van zijn scans.
Als ze geluk hebben, hebben ze misschien 30 minuten om hun doel te vinden. Soms doen ze dat nooit, omdat orka scat de neiging heeft snel te zinken. Seely kijkt naar Tucker als een havik, die elke wenkbrauwbeweging, neusvlamgloed, staartzwaai en oogbeweging in de gaten houdt en ze geeft haar eigen stille handinstructies door aan de bootbestuurder. Veel geduld is vereist: in een sterke wind kan Tucker de geur van walvisachtigen tot op een afstand van anderhalve kilometer oppikken.
Wanneer ze dichterbij komen, leunt Tucker zwaar over de rand van de boot ondanks zichzelf, Seely vasthoudend met zijn touw om haar onderarm gewikkeld. Ze schept de kak uit het water met wat Seely 'een pint glas op een stok' noemt, en dan krijgt Tucker het brandende verlangen van zijn hart.
"Zodra we het monster hebben verzameld, zal Tucker een beetje dansen en zijn bal achtervolgen, " zegt Seely.
Gator was de eerste hond getraind op orka scat. (met dank aan Heath Smith) 
Omdat Tucker bang is voor water, moet Liz Seely hem telkens aan boord van hun onderzoeksboot dragen. (Jessica Lundin) 
Tucker scant de golven van aan boord van de onderzoeksboot. (met dank aan Liz Seely) 
Onderzoeker Jennifer Hartman verzamelt orka scat op de onderzoeksboot. (met dank aan Jennifer Hartman) 
Onderzoeker Jessica Lundin verwerkt een monster van orka-scat. (Melanie Connor Productions) 
Tucker op het werk. (met dank aan Heath Smith) Met de hulp van Tucker en andere CK-9-teams heeft het werk van Wasser aan orka's in de Pacific Northwest verrassende inzichten opgeleverd in de gezondheid en de stress bij de bewoners van de regio Puget Sound.
Het volume van gegevensverzameling dat de honden mogelijk maken, overtreft veruit de vorige methoden. Met behulp van fysieke biopsieën, bijvoorbeeld, hadden onderzoekers misschien geluk gehad tien monsters van orka's in een jaar te krijgen, en nooit van hetzelfde dier. Honden maken het mogelijk om elk jaar 150 scatmonsters te verzamelen, waardoor individuele dieren in de tijd en over meer dan 100 mijl van nautisch gebied continu kunnen worden gevolgd.
Uit die monsters kunnen wetenschappers individuele walvissen volgen met ongekende details. Kakanalyse kan hen de genetische identiteit en het geslacht van een dier vertellen, evenals wat het eet, waar die prooi vandaan komt en de niveaus van verschillende hormonen, inclusief of een walvis zwanger is en in welk stadium de zwangerschap zich bevindt. Scatmonsters onthullen ook geaccumuleerde verontreinigingsniveaus, inclusief de aanwezigheid en niveaus van verschillende persistente organische verontreinigende stoffen, zoals DDT en PCB's.
"Het is een enorme hoeveelheid informatie, " zegt Wasser. “We hebben het over dieren die 90 procent van hun tijd onder water doorbrengen. Er zijn tal van terrestrische onderzoeken die dit gegevensniveau lang niet bereiken. Dat toont de kracht van de hond om dit soort werk te doen. ”
Jessica Lundin, een postdoc die met Wasser aan een recent orka-onderzoek werkte, zegt dat Tucker hen aan het einde van een lange dag van bemonstering heeft geholpen een van de grootste en beste monsters van scat te vinden.
"We zijn volledig weggevaagd en rijden met hoge snelheid terug, en ineens liet Tucker dit gejammer horen, " zegt Lundin. “Een mijl later kwamen we het grootste scatmonster tegen dat we gedurende mijn hele tijd op het water hadden verzameld. We keken niet actief, maar Tucker kan zijn neus niet afzetten. Hij heeft nog steeds dienst. '
Hun werk is nog lang niet voorbij - Lundin heeft onlangs een onderzoek afgerond naar de invloed van seizoensgebonden beschikbaarheid van Chinook-zalm op de toxinespiegels in de walvissystemen, en Wasser bereidt zich voor op het vrijgeven van resultaten over hoe toxinelading bij drachtige walvissen in verband staat met uitzonderlijk hoge -term doodgeborenen.
"Hoe meer we dit begrijpen, en hoe beter de gegevens die we hebben, kunnen we die wetenschap gebruiken om de meest effectieve stappen vooruit te zetten", zegt Lundin. "Het is op wetenschap gebaseerde besluitvorming om echt het verschil te maken."
Wasser zegt dat hij van plan is om de honden voor de rest van zijn carrière te betrekken bij langetermijnstudies over orka's, maar CK-9 zal in de tussentijd met tal van andere mariene soorten werken. Delphine Gambaiani, een ecologisch specialist bij het Franse onderzoekscentrum CESTMed, zegt dat de groep van plan is om samen met de hondenteams de gegevensverzameling over mediterrane karetschildpadden in de nabije toekomst te verbeteren.
Bioloog Jennifer Hartman werkt samen met CK-9 voor haar werktrack-uilen. Ze voegt eraan toe: “Ik probeer me voor te stellen om zonder hond naar het veldwerk terug te gaan, en ik kon het niet. Het zou voelen alsof er iets ontbreekt. Ze zijn als onze armen en benen daarbuiten. '
Of, meer specifiek, hun neuzen.
Een trainer en Conservation Canine worden gezien op weg naar een lynx- en wolvenproject in het noorden van Washington. (met dank aan Jennifer Hartman)
