Net ten noorden van Seattle stortte gisteren een brug over de Skagit-rivier in, die auto's en hun chauffeurs in het water stortte. De Interstate 5-brug, gebouwd in 1955, werd vermeld als "functioneel verouderd" maar werd niet structureel als ondeugdelijk beschouwd. Niemand werd gedood in de ineenstorting.
Autoriteiten onderzoeken nog steeds wat de oorzaak is van het uiteenvallen van de brug en hebben gesuggereerd dat een bedrijfsvoertuig er mogelijk tegenaan is gereden, wat de instorting heeft veroorzaakt. Maar ze weten het nog niet zeker. Volgens getuigen raakten ten minste drie voertuigen in het water, waaronder een kampeeraanhanger.
De New York Times legt uit dat de brug zeker oud en verouderd was, maar niet meer dan veel van de bruggen van Seattle:
De brug werd gebouwd in 1955 en heeft een toereikendheid van 57.4 van de 100, volgens federale records. Dat is ver onder de gemiddelde gemiddelde rating van 80, volgens een Associated Press-analyse van federale gegevens, maar 759 bruggen in de staat hebben een lagere score voor voldoende.
Volgens een rapport van Skagit County Public Works Department uit 2012 zijn 42 van de 108 bruggen in de county 50 jaar of ouder. Het document zegt dat acht van de bruggen meer dan 70 jaar oud zijn en twee meer dan 80.
Volgens de American Society of Civil Engineers is Washington niet de enige staat wiens infrastructuur serieus werk nodig heeft. Hun rapport van 2013 gaf de hele Verenigde Staten een D + overall en een C + voor bruggen. De staat Washington heeft een C- gekregen voor zijn bruggen, 'mede vanwege de bijna 400 structureel gebrekkige bruggen in de staat Washington. 36 procent van de bruggen in Washington zijn voorbij hun ontwerplevensduur van 50 jaar. "
Het rapport legt uit dat bruggen in de Verenigde Staten over het algemeen in vrij slechte staat zijn:
Meer dan tweehonderd miljoen reizen worden dagelijks gemaakt over gebrekkige bruggen in de 102 grootste stedelijke regio's van het land. In totaal heeft een op de negen bruggen van het land een structureel tekort, terwijl de gemiddelde leeftijd van de 607.380 bruggen op dit moment 42 jaar is. De Federal Highway Administration (FHWA) schat dat we om tegen 2028 de achterstand van de natie te overbruggen, jaarlijks 20, 5 miljard dollar moeten investeren, terwijl momenteel slechts 12, 8 miljard dollar wordt uitgegeven. De uitdaging voor federale, provinciale en lokale overheden is om bruginvesteringen jaarlijks met $ 8 miljard te verhogen om de geïdentificeerde $ 76 miljard aan behoeften aan gebrekkige bruggen in de Verenigde Staten aan te pakken.
De instorting van de brug in 2007 in Minneapolis, waarbij dertien mensen omkwamen, maakte de gevolgen van deze aantallen maar al te reëel. En in Washington, DC, was een 60-jarige brug over de rivier de Anacostia in januari in het nieuws omdat deze sneller uit elkaar begon te vallen dan reparaties konden worden uitgevoerd.
"Als een brug onveilig is, nemen we deze onmiddellijk buiten gebruik", zei minister van Transport Ray LaHood in januari aan de Washington Pos t. "Het is echter geen geheim dat veel verouderde bruggen in het hele land aan reparatie of vervanging toe zijn, en er is gewoon niet genoeg geld in Washington om ze allemaal te financieren."
Transportation for America bracht vorig jaar een rapport uit dat de staat van de bruggen in kaart bracht en documenteerde. Het rapport stelde vast dat "68.842 bruggen - 11, 5 procent van de totale snelwegbruggen in de VS - worden geclassificeerd als 'structureel tekortkomend', waarvoor aanzienlijk onderhoud, rehabilitatie of vervanging is vereist."
En het was ook niet alleen de I-5-brug die gisteren instortte. In Texas vloog een spoorwegbrug in brand en stortte neer in de Colorado-rivier.
Dus hoewel er misschien geen geld rondslingert om bruggen te maken, zijn er zeker bruggen die moeten worden gerepareerd.
Meer van Smithsonian.com:
'S Werelds coolste dierenbruggen
De Bay Bridge krijgt zijn gloed aan
