Onlangs hebben natuurbeschermingswetenschappers van Cambridge University een bosgebied gescand in het Maliau Basin Conservation Area in Maleisië in de staat Sabah op het eiland Borneo toen ze iets opmerkelijks oppikten. De LiDAR-scanner die ze gebruikten om de biodiversiteit vast te leggen van een gebied dat bekend staat als de "verloren wereld" van Sabah, een van de laatste wildernisgebieden van Maleisië, toonde een enorme boom die uit het bos stak.
Volgens een persbericht plaatsten de natuurbeschermers de grote boom op de grond en stuurden Unding Jami, een lokale boomklimmexpert naar de top met een meetlint, nog steeds de meest nauwkeurige manier om de hoogte van een grote boom te meten. Jami sms'te dat de hoogte van de wereldwijd bedreigde gele meranti-boom, Shorea faguetiana, 89, 5 meter of 293, 6 voet lang was, een nieuw wereldrecord voor een tropische boom, die de vorige recordhouder versloeg, een 88, 3 meter gele meranti in het nabijgelegen Tawau Hills Nationaal Park.
Helaas kreeg Jami geen goede afbeeldingen van boven. "Ik heb geen tijd om foto's te maken met een goede camera, want er is een adelaar rond die me blijft aanvallen en ook veel bijen die rondvliegen, " sms'te hij, volgens de release.
De boom staat niet eens in de buurt van de recordhoogste boom ter wereld, die momenteel Hyperion is, een redwood van 369 voet in het Redwood National Park in Californië. Toch is de grote meranti behoorlijk indrukwekkend voor een tropische boom.
“Bomen in gematigde streken, zoals de gigantische sequoia's, kunnen tot 30 meter langer worden; maar ongeveer 90 meter lijkt de limiet in de tropen te zijn, ”legt hoofdonderzoeker David Coomes uit in de release. "Niemand weet waarom dit het geval zou moeten zijn."
Alice Klein van New Scientist zegt dat het vinden van gigantische bomen zoals deze hoop geeft dat wat overblijft van het tropische woud kan worden bewaard, erop wijzend dat de regering van de Maleisische staat Sabah onlangs plannen heeft aangekondigd om duizenden hectare aangetast bos te herstellen.
In tegenstelling tot veel gematigde bossen, die honderden jaren kunnen duren om een climax of een oude groei-status te bereiken, zegt Coomes dat tropische bossen vaak kunnen herstellen van overkap en binnen 50 tot 100 jaar volwassen ecosystemen kunnen worden zonder veel moeite.
Toch geeft dat, zoals hij in het persbericht aangeeft, loggers geen carte blanche om grote, volwassen bomen te verwijderen die langer duren om te regenereren.
“Het behoud van deze reuzen is erg belangrijk. Sommigen, zoals de Californische sequoia's, behoren tot de grootste en langstlevende organismen op aarde ', zegt hij. “Enorme bomen zijn cruciaal voor het behoud van de gezondheid van het bos en zijn ecologie. Maar ze zijn moeilijk te vinden en worden regelmatig gecontroleerd, waar vliegtuigen met LiDAR kunnen helpen. ”
Coomes zegt zelfs dat LiDAR-beeldvorming onderzoekers kan helpen om de 2, 5 miljard hectare aangetast bos over de hele wereld te identificeren en te beoordelen die mogelijk met een beetje hulp van mensen zou kunnen worden hersteld.
