Er wonen minder Amerikanen op boerderijen dan ooit tevoren. Dientengevolge wordt "produceren" die groenten en fruit die we in de winkel kopen in plaats van items die we uit de grond of van een boom halen. Dat is niet het enige probleem. Met een snelgroeiende bevolkingsgroei die weinig tekenen van vertraging vertoont, worden niet alleen mensen minder verbonden met waar hun voedsel vandaan komt, de bezorgdheid neemt toe of we überhaupt wel voedsel zullen hebben.
gerelateerde inhoud
- Video: het verleden, heden en de toekomst van de landbouw
- Hoe globalisering en klimaatverandering ons favoriete voedsel wegnemen
- Het toevoegen van vage geuren aan gezond voedsel kan ervoor zorgen dat het beter smaakt
De nieuwe generatie boeren wil beide problemen aanpakken. Nikiko Masumoto, van de biologische Masumoto Family Farm in Californië, en Zach Hunnicutt, een vijfde generatie boer uit Nebraska, gingen bij Smithsonian.com zitten voorafgaand aan de Smithsonian Food History Roundtable die dit weekend in het National Museum of American History plaatsvond.
Hoe kunnen we zeven miljard mensen op een verantwoorde manier voeden en hen niet alleen voorzien van voldoende voedsel, maar ook van voedsel dat ze willen eten? En hoe doen we het zonder de planeet te schaden?
Zach Hunnicutt: We moeten over alle hulpmiddelen beschikken. Er is veel controverse rond gewassen, of het nu mensen zijn die tegen GGO's zijn of chemicaliën of organische methoden die meer grondstofintensief zijn. We moeten ervoor zorgen dat alle tools beschikbaar zijn, want wat op mijn boerderij werkt, werkt mogelijk niet op een die 100 mijl afstand of halverwege de planeet is. Mensen moeten boeren op een manier die past bij de omgeving waarin ze zich bevinden.
Nikiko Masumoto: Veel grote denkers proberen deze vragen aan te pakken, en ik denk niet dat we al de antwoorden hebben, maar ik kan zeggen dat duurzame landbouw de enige manier is om door te gaan, en we moeten biologische methoden en methoden gebruiken die water sparen om te blijven leven.
Wat zijn enkele van de grootste veranderingen die we in de nabije toekomst zullen zien in de landbouw?
ZH: Ik denk dat je veel innovatie zult zien in waar en hoe we groenten verbouwen. Het grootste probleem is dat het kweken van voldoende voedsel, het kweken van een uitgebalanceerde mix van voedsel, niet nuttig is als mensen er niet bij kunnen. Eten is op meer plaatsen beschikbaar dan ooit tevoren, maar als je in een stedelijk centrum bent, is de enige plek om eten te kopen een supermarkt. Maar dingen zoals verticale boerderijen bieden veel nieuwe opties om groenten in handen te krijgen van mensen die ze anders misschien niet zouden hebben.
NM: In 50 jaar kijken we naar ongeveer negen miljard mensen. En als ik naar ons voedselsysteem kijk, zie ik het probleem van distributie en van onze wereldwijde consumptie van vlees. Ik ben een alleseter, ik ben niet tegen de consumptie van vlees persoonlijk. Maar de groeiende vraag naar vlees lijkt het gevolg te zijn van culturele ideeën over wat vlees betekent als iets van rijkdom en status, in plaats van vlees te beschouwen als een klein onderdeel van een duurzaam dieet, maar niet als een hoofdbestanddeel.
Nikiko Masumoto en Zach Hunnicutt Hoe ziet de gemiddelde boerderij er over 20 jaar uit? Hoe zit het met de gemiddelde boer?
ZH: Ik denk dat er behoorlijk wat verschil zal zijn tussen wat we nu zien. Naarmate de technologie verbetert, denk ik dat we echt een diversificatie zullen zien in wat er wordt geteeld en waar het wordt geteeld. Ik boerderij in het midden van Nebraska, en het is echt hard. Het is goed voor het verbouwen van maïs en sojabonen, maar voor het verbouwen van andere groenten, niet echt zo geweldig. Maar met verschillende vorderingen kunnen we niet alleen hier groenten kweken, maar ook in New York en Chicago.
NM: We kijken naar een soort landbouwsysteem met twee niveaus. Een daarvan is het volgen van het grotere publieke bewustzijn van boerenmarkten en lokale mensen die contact maken met hun voedselproducenten en telers. En dan verdwijnen in onze buurt veel middelgrote bedrijven terwijl de grote bedrijven groter worden. Ik weet niet zeker of 20 jaar genoeg tijd zal zijn om dit om te keren. Ik denk dat we over 50 of 100 jaar misschien op weg zijn naar kleinere landbouwsystemen die beter bestand zijn tegen klimaatverandering.
Welke voedingsmiddelen die nu niet vaak worden geteeld of geproduceerd, kunnen in de toekomst op een grote manier worden geproduceerd, zoals krekels of zeewier?
ZH: Het wordt echt interessant om te zien hoe het idee van krekels of meelwormen zich afspeelt. Bugs kunnen overal gedijen, en we leren over de efficiëntie om ze beschikbaar te maken voor eiwitten. Maar de smakelijkheid, dat is een ander verhaal. Het wordt een lange weg om mensen zover te krijgen dat ze hun proteïne uit krekels halen.
Boeren wenden zich ook tot oude soorten granen, zoals kamut, en bedenken hoe ze kunnen worden geteeld zonder hun gunstige of unieke eigenschappen te verliezen.
NM: Ik moet nog ontcijferen welke van deze futuristische voedselvoorspellingen voedseltrends zijn die in populariteit zullen toenemen en dan verdwijnen wanneer het volgende komt, versus iets dat zich op een transformatievere manier voordoet. Er lijkt een groeiende trend te zijn in de richting van peulvruchten en granen die in het recente verleden niet veel aandacht hebben gekregen, zoals erfgoedlinzen die bestand zijn tegen droogte.
Wat gaan we allemaal eten? Hoe ziet het bord van de gemiddelde westerling eruit?
ZH: Het is moeilijk om te voorspellen hoe iemand's bord eruit zal zien zonder te weten wat voor soort beslissingen ze gaan nemen. Een reep smaakt over het algemeen beter dan spinazie, en we hebben goed onderwijs nodig, zoals huishoudkunde en consumentenwetenschappelijke programma's, om ervoor te zorgen dat het bord evenwichtig en robuust is.
NM: We zijn echt gewend geraakt aan winkelen op basis van puur economische waarde van voedsel. Mensen willen de meeste waar voor hun geld. Dat is het grotere probleem. Als we investeren in duurzame landbouw, wat ook betekent dat we in onze eigen keuken moeten investeren, betekent dit dat onze borden granen en peulvruchten zijn die gemakkelijk kunnen worden opgeslagen, met lokaal geproduceerde groenten of fruit en misschien een klein deel van eiwit of vlees dat duurzaam is opgekweekt of gevangen.
Wat hebben "lelijke" of erfstukvariëteiten ons te bieden?
ZH: Beschadigde producten zijn een belangrijke bron van voedselverspilling. We zijn geconditioneerd om perfecte groenten en fruit te zoeken. Wanneer mensen hun eigen voedsel beginnen te verbouwen, beginnen ze een beter idee te krijgen van hoe het er van nature uitziet en dat het niet perfect hoeft te zijn om goed te zijn.
NM: Het idee dat lelijk fruit als categorie bestaat, is een product van ons gefabriceerde voedselsysteem. We hebben een programma waarbij teams van mensen één boom voor één jaar adopteren, en we doen al het werk behalve de oogst. En in dat proces leren mensen de ongelooflijke diversiteit van hoe een perzik eruit ziet in zijn natuurlijke omgeving. In plaats van hun fruit te beoordelen, omarmen ze wat hun boom biedt.
Naast het vullen van onze buik, wat is er belangrijk aan voedsel?
ZH: Er is een gemeenschappelijk aspect van het grootbrengen en consumeren van voedsel. Rijk of arm, iedereen moet eten. Voedsel biedt raakvlakken.
NM: Eten brengt verhalen over cultuur en mensen met zich mee. Voedsel is een symbool van de heiligheid van onze verbinding met elkaar en onze onderlinge afhankelijkheid. Eten is een ingrediënt van cultuur. Zoveel rituelen, tradities en identiteit van families zijn geworteld in voedselpraktijken. Ik denk aan landbouw als een esthetische praktijk van cultuur maken. Het zijn niet alleen calorieën op een bord. Als dat zo was, zouden we allemaal Soylent drinken, toch?
Woon je in of nabij Washington, DC? Hoor meer van Nikiko en Zach op de gratis Smithsonian Food History Roundtable aanstaande vrijdag. Het Smithsonian Food History Weekend, met culinaire leiders, onderzoekers, beoefenaars en wetenschappers en inclusief demonstraties, praktische leermogelijkheden, proeverijen en rondetafelgesprekken vindt plaats van 22 tot 24 oktober.
