Als je sitcoms en commercials gelooft, is het wakker maken van kinderen om ze naar school te krijgen een van de minst leuke onderdelen van het ouderschap. En het is misschien tijd om dat op te lossen. Een recente studie suggereert dat de timing van de eerste bel op scholen adolescenten pijn doet, wiens natuurlijke klokken niet klaar zijn voor een heldere en vroege start.
Deze specifieke studie keek naar internaten en was in staat om te experimenteren met de starttijd van school door het uit te stellen van 8 tot 8.25 uur gedurende een periode. Die extra 25 minuten lijken misschien niet zo veel, maar volgens de onderzoekers verhoogden ze de slaaptijd van de kinderen met 29 minuten per nacht. Het percentage studenten dat acht of meer uren slaap kreeg, sprong van 18 procent naar 44 procent.
Dit is niet echt nieuws voor een ouder, tiener of onderzoeker. In december zond NPR een stuk uit over ouders die aandringen op latere starttijden namens hun slapeloze kinderen. Er is zelfs een nationale organisatie genaamd Start School Later die handtekeningen verzamelt in alle vijftig staten. Allison Aubrey bij NPR legt uit:
Slaapwetenschappers beweren dat vroege begintijden op de middelbare school in conflict zijn met de veranderende circadiane ritmes van tieners. Beginnend in de puberteit, "zijn adolescenten geprogrammeerd om later in slaap te vallen", zegt Dr. Judith Owens, die de Sleep Medicine Clinic leidt in het Children's National Medical Center in Washington, DC En ze zegt dat veel tieners niet voor 11 uur in slaap kunnen vallen.
Omdat tieners acht tot negen uur slaap nodig hebben, kan wakker worden om zes uur 's nachts leiden tot een patroon van slaaptekort. En daarmee lopen ze een groter risico op een hele reeks potentiële problemen, van depressie tot auto-ongelukken.
Start School Later, wiens positie op school begintijden duidelijk is, schrijft:
Aanzienlijk onderzoek bevestigt de relatie tussen begintijden op school, slaapgebrek en studentprestaties, spijbelen en verzuim, evenals depressie, stemmingswisselingen, impulscontrole, tabak- en alcoholgebruik, verminderde cognitieve functie en besluitvorming, obesitas, stimulerend misbruik, auto-ongelukken en zelfmoord. Toenemend bewijs over de biologie van de slaap van adolescenten en over de impact van latere begintijden, toont aan dat het starten van school vóór 8 uur niet alleen de academische prestaties ondermijnt, maar ook de gezondheid en veiligheid in gevaar brengt. Omdat logistieke en financiële problemen voorkomen dat lokale schoolsystemen veilige en educatief verdedigbare uren vaststellen, is wetgeving die starttijden verplicht in overeenstemming met de gezondheid van de student en het welzijn van de leerling van essentieel belang.
School in het hele land overweegt wat te doen. In Dallas bijvoorbeeld, waar de school om 07:30 uur begint, hebben lokale ouders aangedrongen om de starttijd terug te krijgen. Maar Ray Leszcynski op het onderwijsblog van Dallas News legt uit waarom dat niet bepaald gemakkelijk is:
Iemand zou nog vroeg moeten beginnen in een district met 176 reguliere busroutes en 60 gespecialiseerde routes voor zijn vele magneetprogramma's. Het veranderen van het drieledige gespreide schema naar twee niveaus, elementair en secundair, zou een opstartkost van transport van $ 10, 6 miljoen hebben, ondersteund door meer dan $ 3, 6 miljoen per jaar.
Dus zelfs als psychologen en ouders het erover eens zijn dat het een half uur terughouden van de bel iedereen zou gelukkiger maken, is het daadwerkelijk implementeren van die verandering geen (slaperige) wandeling in het park.
