Afgaande op de antwoorden die we kregen op de vraag van deze maand over uitnodigend schrijven, "wat de meest memorabele maaltijd van je leven was, " waren de meest memorabele maaltijden van veel mensen memorabel verschrikkelijk. De ervaringen waren op dat moment misschien onaangenaam, maar ze zorgen later voor goede verhalen.
Het essay van vandaag is afkomstig van Erich Hugo, die nu een digitale strateeg en ontwerper van digitale diensten is en woont in Stockholm, Zweden. Maar in 1992 was hij soldaat in Zuid-Afrika. Hij legt de omstandigheden uit: "Militaire dienst in Zuid-Afrika tijdens apartheidsjaren was verplicht voor alle blanke mannen ouder dan 18 jaar om de vermeende USSR en het communistische gevaar te bestrijden. Ik diende iets meer dan een jaar vóór de democratische verkiezingen. Maar tegen die tijd, illusie van apartheid was verbrijzeld en het leger was niets meer dan een mechanisch instituut van een stervend politiek systeem. We waren geen gemotiveerde soldaten, maar kinderen die onze tijd afwachten. "
De vreugde van het koken van gedroogde eieren
van Erich Hugo
Wanneer je schrijft over eten en het plezier van eten, laat je je gemakkelijk meeslepen in de culinaire zalen van gedachten waar zoete geuren en muffe aroma's je aan Rome en Parijs doen denken. Mijn verhaal is een beetje anders.
Het was in de laatste dagen van apartheid in Zuid-Afrika, en ik was een van de laatste blanke mannelijke militaire innames. Het feit dat de apartheid in duigen viel, betekende niet dat de militaire training minder zwaar was of dat onze jonge instructeurs minder brutaal waren. Ik werd gekozen om officier te worden, wat de training nog erger maakte, omdat je zowel mentaal als fysiek scherp moest blijven.
Tijdens het eindspel van onze training moesten we de bush in en een tiental dagen van het land leven. We kregen zeven rantsoenen (met een waarde van zeven dagen) ratpacks om ons de 12 dagen mee te houden, wat betekende dat we onvermijdelijk zonder voedsel zouden zijn en echt van het land zouden leven.
Je zou kunnen geloven dat Zuid-Afrika een warm land is, maar dit was midden in de woestijn en de temperaturen lagen 's nachts vaak onder het vriespunt. Het was zo koud dat vijf soldaten in een tweepersoonstent zouden kruipen om het warm te houden. En 's ochtends stonden we voor de uitlaat van de dieselgenerator en staken onze handen en vingers uit, gewoon om warm te worden. Ik denk dat we ons leven op die manier aanzienlijk hebben ingekort.
Op dag negen hadden we allemaal geen voedsel meer en dat, in combinatie met het marcheren tussen de 15 en 20 kilometer gedurende de dag, maakte ons hallucinerend van honger. Sommige onverschrokken kerels vingen wat slangen en haalden wat eendeieren - een maaltijd voor een koning, ik weet het niet. Ik had nooit gedacht dat het innemen van zulk vreemd voedsel zulk verheugend plezier zou veroorzaken.
Toen, op dag 12, kreeg een van de officieren medelijden met ons en kregen we een extra rattenpakket. De maaltijd was een koningsmaaltijd, beter dan wat dan ook, van de beste restaurants in Parijs of New York, van de "Just Add Water Eggs" tot het conservenvoedsel en de energiebars voor rum en rozijnen.
Inhoud van een typisch rattenpakket:
2 blikken conserven, meestal vis in curry, bullebak, Weense worstjes (hotdogs voor Amerikanen) in tomatensaus, of bonen in tomatensaus 2 pakjes crackers Instant pap (mout) 2 energierepen van de zeer kunstmatige variëteit Poedersoep (kippenbouillon, minestrone of rundvlees) Gepoederde milkshake Gepoederde koele dranken 1 rol snoep geladen met vitamine C 2 kaasbuizen Koffie en thee
