Elk nieuwsartikel, redactie of boek dat rapporteert over de nucleaire tests van Noord-Korea, pleit voor het Nuclear-Test Ban-verdrag of de geschiedenis van nucleaire wapens onderzoekt, heeft een geweldig, verbluffend beeld nodig van de paddestoelwolk van een nucleaire explosie. Maar mensen die deze nucleaire testafbeeldingen selecteren, negeren de grote verscheidenheid aan mogelijke foto's.
Alle bovenstaande links bevatten bijvoorbeeld foto's van een Franse test uit 1970. Bovendien, internetgebruikers vaak de foto's die ze gebruiken verkeerd gebruiken of per ongeluk nepbeelden gebruiken, beweert Alex Wellerstein, een wetenschapshistoricus die het nucleaire geheimblog Restricted Data beheert.
Hij schrijft:
Er werden meer dan 500 atmosferische nucleaire tests uitgevoerd tijdens de Koude Oorlog, en de meeste hiervan werden meerdere keren gefotografeerd. (Er waren meer dan 50 speciale camera's bij de Trinity-test, als een klein gegevenspunt.) Het aantal unieke foto's van nucleaire explosies moet in de duizenden vallen.
Sommige fouten zijn niet alleen een gebrek aan creativiteit. Eén video die als de tsaar Bomba op YouTube is gelabeld, is eigenlijk een CGI-weergave met onrealistische fysica. Wellerstein wijst ter vergelijking op echte beelden van dat evenement.
Natuurlijk zijn sommige diavoorstellingen en fotofuncties uitstekend geschikt om de geschiedenis van het testen te illustreren. Ze duiken in de details - waar, wanneer en hoe groot de explosie was. Ze merken ook op hoe lang na de aanduiding de momentopname van de wolk werd genomen, terwijl de paddestoelwolk evolueert. Of ze kijken naar een bekende test vanuit een ander perspectief.
Het lijkt misschien een klein punt om verder te werken, maar Wellerstein voegt eraan toe dat de fotospoor illustreert dat "ons cultureel begrip van kernwapens is gestagneerd. Dezelfde beelden van de bom bootsen steeds weer dezelfde verhalen na die we over de bom vertellen, opnieuw en opnieuw." In een poging de dialoog vooruit te helpen, biedt hij enkele "ongebruikelijke wolken" in zijn nucleaire testkalender voor 2015. Meer foto's zijn te vinden op de Trinity Atomic-website, de Nevada National Security Site en sonicbomb.com. Hier hebben we slechts enkele van de vele openbaar beschikbare foto's verzameld van intrigerende paddenstoelwolken uit kernbomproeven.
Deze foto is een latere foto in een reeks van de bekende Licorne-test uit 1970 door Frankrijk in Frans-Polynesië (via Pierre J./flickr.com (CC BY 2.0)) 
Het eerste Amerikaanse luchtruim van een thermonucleair wapen, Cherokee, moest over het eiland Namu exploderen, maar de cockpitbemanning liet het per ongeluk over een ander eiland vallen. Als gevolg hiervan gingen veel gegevens uit de test verloren. (met dank aan de Amerikaanse overheid / sonicbomb.com) 
Operatie Buster-Jangle was de eerste gezamenlijke testreeks tussen het Ministerie van Defensie en Los Alamos National Laboratories. Deze foto toont de Charlie-test een test van 14 kt op 30 oktober 1951. (Courtesy Los Alamos National Laboratory / Trinity Atomic-website) 
Dominic Aztec werd in april 1962 van een B-52 op 2, 610 voet 10 mijl ten zuiden van Christmas Island afgezet. (Foto openbaar domein met dank aan US Department of Defense / Nuclearweaponarchive.org) 
De wolk van de Boltzmann-test, onderdeel van operatie Plumbbob in 1957 op de testlocatie in Nevada. (Foto met dank aan National Nuclear Security Administration / Nevada Site Office) 
Smoky van Operation Plumbbob op de testlocatie in Nevada. Branden branden hier op de heuvel en de wolk begint zich net te scheiden van de stengel. (Foto met dank aan National Nuclear Security Administration / Nevada Site Office) 
Een van de vijf hoogtetests, Starfish Prime explodeerde 250 mijl - in de ruimte - boven het Johnston Island in de Stille Oceaan. Het produceerde een opbrengst gelijk aan 1, 4 megaton TNT en verlichtte de lucht. Deze puinvuurbal was drie minuten na de explosie zichtbaar. (Courtesy Los Alamos National Laboratory / Trinity Atomic-website) Hier is ook een video van de Britse atmosferische nucleaire test met Grapple-Orange Herald, die plaatsvond op 31 mei 1957 op Malden Island. De Britten beweerden dat dit hun eerste H-bom was, maar de test was eigenlijk een kernwapentest met kernfusie. De originele nieuwsrol is van Universal City Studies, geschonken aan het publieke domein in 1976 en wordt momenteel bewaard in het Nationaal Archief.
