Foto: Duane Storey
Loop je hond binnen en kauwt je schoen op, en hij zal waarschijnlijk een schuldig gezicht aandoen. Gooi hem een bot en hij grijnst van oor tot oor. Bind hem vast in de tuin tijdens een feestje en hij zal waarschijnlijk verdrietig en verlangend naar de festiviteiten kijken.
Het blijkt dat je je deze gezichtsuitdrukkingen niet voorstelt. Honden projecteren hun gevoelens door hun uitdrukking, en mensen zijn over het algemeen behoorlijk goed in het interpreteren ervan, meldt Wired .
Om dit wetenschappelijk aan te tonen, vertrouwden onderzoekers van Walden University in Florida op een Belgische herder genaamd Mal. De onderzoekers onderwierpen Mal aan een aantal activiteiten om verschillende emoties uit te lokken, en namen vervolgens zijn foto tijdens zijn meest expressieve momenten. Om zijn geluk te inspireren, loofden de onderzoekers hem; om hem verdrietig te maken, berispten ze hem; om hem te verrassen maakten ze hem bang met een jack-in-the-box; en om hem boos te maken, hadden ze een collega die zich voordeed als een crimineel.
Vervolgens vroegen ze 50 vrijwilligers om de fotoverspreiding van de hond te bekijken. Bijna iedereen koos de 'gelukkige' foto's van Mal nauwkeurig, iets minder dan de helft van de deelnemers had het label 'bang' en 'verdrietig'. Slechts 13 procent was in staat om 'walging' te detecteren.
Interessant is dat Wired opmerkt dat die mensen die geen honden hadden iets beter presteerden dan degenen die dat wel deden. De onderzoekers weten niet zeker waarom dit zo was, hoewel ze speculeren dat het beoordelen van de emoties van een hond een aangeboren vaardigheid kan zijn die we allemaal hebben, hoewel hondeneigenaren misschien vreemd bevooroordeeld zijn tegen het toelaten van een huisdier, walgelijk of boos zijn. De vraag of kattenliefhebbers misschien beter zijn in het uitzoeken van emoties zoals "minachting", "neerbuigendheid" of "manie" in kattenuitingen wacht op verdere experimenten.
Meer van Smithsonian.com:
Waarom honden meer op mensen lijken dan op wolven
Honden die op hun staart jagen lijken op mensen met OCS
