In voetbalstadions draait het tegenwoordig allemaal om de schermen. Foto met dank aan Mitsubishi Electric Diamond Vision
Het is de tijd van het jaar waarin de National Football League een beetje kleiner wordt.
Zeker, de Super Bowl op zondag is de kampioenswedstrijd en meer dan 100 miljoen mensen zullen kijken, maar als de uitkomst niet in de laatste twee minuten wordt besloten, zullen meer mensen op maandag praten over de grappigste tv-commercials of hoe Beyonce zong - of niet - tijdens de rust of het post-game eerbetoon aan Ray Lewis van de Baltimore Ravens terwijl hij de zonsondergang in danst.
Het is al een tijdje zo. Omdat het spektakel van alles eromheen groter is geworden, is wat er feitelijk op het veld gebeurt tijdens de Super Bowl kleiner geworden. En dat is prima met de competitie zolang het maar eenmaal per jaar gebeurde.
Maar nu, met de opkomst van gigantische homevideoschermen en de mogelijkheid om elk scorenspel van elke game op het RedZone-netwerk van de NFL te zien of games vanuit verschillende invalshoeken op een computertablet te bekijken, hebben mensen die de competitie runnen en zijn teams zich gerealiseerd om de stadionervaring op te pompen. Ze vrezen dat wat er op het veld gebeurt, binnenkort misschien niet meer voldoende is om de klanten tevreden te houden.
Het grote scherm raken
Het lijdt geen twijfel dat de Dallas Cowboys het in 2009 goed hebben gedaan toen ze met veel heisa het nieuwe Cowboys Stadium openden. Het kostte niet alleen meer dan $ 1 miljard, maar 90 voet boven het veld hangen is een HDTV-scherm zo groot - het strekt zich uit van 20-yard-line tot 20-yard line - dat spelers die in het echte leven behoorlijk massief zijn er als weinig uitzien Lego mannen die zich hieronder verplaatsen.
Volgend najaar zullen de Houston Texanen de Cowboys een one-up geven wanneer ze hun eigen veld-dwergvideoscherm onthullen, bijna 25 procent groter dan dat in Dallas. En nu beginnen zelfs hogescholen lid te worden van de monster screen club. De Universiteit van Nevada, Las Vegas, is nauwelijks een voetbalmachtcentrale, heeft net plannen vrijgegeven voor een nieuw stadion met een videoscherm van 100 meter lang.
Dat klopt, het zal zo lang zijn als het speelveld.
Sta op en juich toe
Oké, dus we kunnen verwachten dat de schermen steeds groter worden. Maar sommigen denken dat de stadions misschien zelfs kleiner worden, of dat er in ieder geval minder zitplaatsen zullen zijn. In plaats daarvan zal meer aandacht worden besteed aan waar mensen kunnen staan en wat ze kunnen doen terwijl ze daar zijn.
Hier is hoe Eric Grubman, de Executive Vice President van de bedrijfsvoering van de NFL, een voetbalstadion van de toekomst beschreef in een recent interview met de Los Angeles Times:
“Wat als een nieuw stadion dat we bouwden geen 70.000 was, maar wel 40.000 zitplaatsen met 20.000 staanplaatsen? Maar de staande kamer bevond zich in een barachtige omgeving met drie zijden van schermen en één zijde waar je het veld ziet. Volledig verbonden En in die drie kanten van schermen kreeg je niet alleen elk stukje NFL-content, inclusief herhalingen, RedZone en analyse, maar je kreeg ook elk ander stukje nieuws- en sportinhoud die je graag zou willen hebben als je thuis was.
Nu heb je het spel, de balk en de sociale omgeving, en je hebt de inhoud. Wat is dat ticket waard? Hoe voelt die omgeving voor een jong persoon? Waar wil je zijn? Wil je op die stoel zitten, of wil je in dat paviljoen zijn? '
Binnen bellen
Andere stadioninnovaties gaan een andere richting uit. In plaats van dat het spel slechts een onderdeel is van een sportbarfeestervaring met meerdere schermen, zouden ze fans vermaken door hen toe te staan zich dieper in het spel zelf te verdiepen. En ze zouden het allemaal doen op smartphones en tablets.
Neem het geval van de New England Patriots. Aan het begin van dit afgelopen seizoen werden ze het eerste NFL-team dat een gratis wifi-netwerk implementeerde voor het streamen van video in hun thuisveld, Gillette Stadium. Fans konden mobiele apps gebruiken om direct herhalingen op hun telefoons te bekijken en realtime statistieken te krijgen.
En volgend seizoen hebben ze meer opties, die hen meenemen naar de spellen in de game. Er zullen apps zijn waarmee ze kunnen afstemmen op camera's die sterspelers volgen, apps die hen laten kijken wat er in de kleedkamer van hun team gebeurt tijdens de rust, apps die luisteren naar spelers die microfoons dragen en luisteren naar gesprekken tussen de coaches en de quarterback (uiteraard met een vertraging van 15 seconden).
En er zal een app zijn die tegen het vierde kwartaal de meest waardevolle van allemaal zou kunnen zijn. Het zal hen vertellen waar ze de kortste badkamerlijnen kunnen vinden.
Bescherming dragen
Hier zijn andere recente ontwikkelingen in voetbaltechnologie:
- Een rode zone die u niet wilt betreden: Reebok heeft iets ontwikkeld dat het een Head Impact Indicator noemt. Het is een dunne skullcap bekleed met sensoren die gevaarlijke slagen op het hoofd kunnen detecteren. Als een geel of rood lampje gaat branden, is het tijd voor een speler om naar de zijlijn te gaan.
- Als ze nu alleen maar iets aan helmhaar konden doen: ondertussen zeggen ingenieurs van Purdue University dat ze het model hebben ontwikkeld voor een voetbalhelm die de energie van een klap op het hoofd verspreidt in plaats van alleen de schedel van een speler te beschermen. Ze melden dat tests met een met polymeer gevoerde legerhelm die ze ontwierpen, aantoonden dat het de G-kracht van de hersenen van een speler met maar liefst 50 procent kon verminderen.
- Zoals we nog een reden nodig hebben om de scheidsrechters te boo: ken je die denkbeeldige gele lijn die je op tv-games ziet om te laten zien waar de eerste down-marker is? Na dit seizoen gaat de NFL kijken naar technologie die een laserlijn over het veld projecteert, zodat mensen in het stadion kunnen zien wat iedereen thuis al jaren ziet.
- Hardbodies op de gemakkelijke manier: wanneer ze zondag op het veld opraken, zullen vier San Francisco 49ers-spelers, inclusief de quarterbacks van het team, een vorm van op maat gemaakt kogelvrije vesten dragen onder hun uniformen. Het wordt EvoShield genoemd en het is een gel die hard wordt om in het lichaam van een speler te passen bij blootstelling aan lucht.
Videobonus: Oké, hier is een voorproefje van twee Super Bowl-advertenties die al als winnaars worden uitgeroepen, een plekje over hoe de sleutels van de familie Audi de testosteron van een jongen op weg naar zijn middelbare school prom opvijzelt, en een Volkswagen-advertentie met een Minnesotan werd Rastafarian om de kracht van Duitse engineering te vieren.
Meer van Smithsonian.com
Hoe zijn avocado's het officiële Super Bowl-eten geworden?
De liefdesaffaire van de Super Bowl met jetpacks
