Decennia lang hebben verbeteringen in de landbouwpraktijken en de voedseldistributie de hongercijfers in landen over de hele wereld gestaag verlaagd. Maar Jason Beaubien bij NPR meldt dat de vooruitgang van de baan is geraakt. Nieuwe gegevens, verzameld door de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) en andere instanties, stellen vast dat voor het derde jaar op rij de honger wereldwijd is toegenomen.
Het recente rapport is enigszins verrassend. Vanaf 2015 was het percentage ondervoeding in de ontwikkelingslanden gedaald van 23, 3 procent van de mensen tussen 1990 en 1992 tot 12, 9 procent. Maar net toen dat percentage met bijna de helft daalde, begon het aantal mondiale honger te stijgen. Van 783, 7 miljoen mensen die honger leden in 2014, steeg dat aantal tot 784, 4 in 2015 en 804, 2 in 2016; het laatste rapport verhoogt het aantal getroffenen tot 820, 8 miljoen.
Dus wat veroorzaakt de toename van honger? Het rapport wijst op twee hoofdschuldigen: conflicten over de hele wereld en extreme weersomstandigheden die waarschijnlijk worden veroorzaakt door klimaatverandering. De eindeloze conflicten in Jemen, Afghanistan, Syrië en Somalië hebben geleid tot voedselproblemen voor miljoenen mensen. De daling van de prijs van ruwe olie heeft geleid tot economische problemen in Zuid-Amerika en met name in Venezuela, waar meer dan 2, 3 miljoen mensen het land zijn ontvlucht, voornamelijk vanwege voedselkwesties.
In Afrika zijn enkele van de ergste droogtes die zich ooit hebben voorgedaan in het afgelopen decennium voorgekomen op landen over het hele continent, waaronder delen van West-Afrika, de Hoorn van Afrika en Zuid-Afrika, de landbouw decimerend en van invloed op de beschikbaarheid van voedsel in de regio.
"Het onderliggende probleem met honger en waarom we zoveel honger zien is ook armoede, inkomensongelijkheid en de marginalisering van de bevolking", vertelt redacteur Cindy Holleman, senior econoom voor voedselzekerheid en voeding bij de FAO, vertelt Zipporah Nyambura bij Deutsche Welle . "Maar wat nieuw is, is dat we een toenemende klimaatvariabiliteit zien en Afrika is de afgelopen 10 jaar zwaar getroffen, vooral met klimaatvariabiliteit en extremen."
De gevolgen van honger kunnen ernstig zijn. Volgens het rapport ervaren 151 miljoen kinderen jonger dan 5 jaar groeiachterstand als gevolg van ondervoeding, en 50, 5 miljoen ervaren verspilling of ernstig ondergewicht. Paradoxaal genoeg leidt honger ook tot meer obesitas, wat leidt tot andere gezondheidsproblemen zoals diabetes. Volgens een FAO-persbericht had het wereldwijde percentage obese mensen in 2016 13, 2 procent bereikt, zelfs in landen waar de honger toenam. De redenen hiervoor zijn complex - omdat vers voedsel vaak duur is, neigen mensen naar vet en met suiker gevuld verwerkt voedsel. Een "feest of hongersnood" -stijl van eten, waarbij mensen kloven wanneer voedsel beschikbaar is en honger lijden als dit niet het geval is, wordt ook verondersteld te leiden tot metabole veranderingen die ongewenste gewichtstoename kunnen veroorzaken.
De ommekeer in hongercijfers is niet alleen een tijdelijke blip en experts zien de trend niet alleen omkeren en vrezen zelfs dat het zonder interventie erger zal worden. Het rapport suggereert dat er inspanningen nodig zijn om wereldwijde conflicten te beëindigen, klimaatverandering te stoppen en landen weerbaarder te maken tegen natuurrampen zoals overstromingen en droogte.
Als de trend doorzet, zullen de VN een van haar belangrijkste doelstellingen voor duurzame ontwikkeling niet halen, een agenda van projecten zoals het beëindigen van armoede en het verbeteren van gezondheid en onderwijs tegen 2030 die in 2015 werd geratificeerd. “De alarmerende tekenen van toenemende voedselonzekerheid en hoge niveaus van verschillende vormen van ondervoeding zijn een duidelijke waarschuwing dat er veel werk moet worden gedaan om ervoor te zorgen dat we 'niemand achterlaten' op weg naar het bereiken van de SDG-doelen op het gebied van voedselzekerheid en verbeterde voeding, ”schrijven de auteurs van de studie.
