Mensen zijn niet zo goed in het maken van pokergezichten - en het zijn niet alleen onze gezichten die ons ook weggeven. Je kunt heel veel vertellen over hoe iemand zich voelt door de slappe schouders of het trillen van haar handen. En het blijkt dat je zelfs kunt raden wie er wint of verliest, gewoon door te kijken hoe een atleet staat.
Een recente studie toonde volwassenen, jonge kinderen (4-8 jaar oud) en oudere kinderen (9-12 jaar oud) een reeks stille clips van drie seconden van een handvol atleten, van tafeltennis tot basketbal tot handbal. Ze verwijderden alles wat misschien te voor de hand liggend was - niet springen of schreeuwen of glimlachen - en vroegen de deelnemers om te raden of de betreffende atleet aan het winnen of verliezen was en met hoeveel. Hier zijn de clips die ze voor tafeltennis gebruikten:
Zo zagen de basketbalclips eruit:
En hier zijn de handbalclips:
Het blijkt dat mensen over het algemeen behoorlijk bedreven waren in het oppakken van wie er won en wie verloor. "De resultaten gaven aan dat deelnemers een aanzienlijk verschil konden maken tussen achterstand en topatleten in zowel teamsporten als individuele sporten, " schrijven de onderzoekers. Christian Jarrett van Research Digest breidt de bevindingen een beetje verder uit:
De oudere kinderen waren niet nauwkeuriger dan de jongere kinderen, maar de volwassenen waren nauwkeuriger dan de kinderen. Met de handbal vergeleken de onderzoekers de nauwkeurigheid van deelnemers die ervaren spelers waren, met de nauwkeurigheid van anderen die niets wisten over handbal - en ontdekten dat ze precies hetzelfde presteerden. Dit onderstreept het instinctieve karakter van deze oordelen omdat ze niet afhankelijk waren van expertkennis. Het feit dat volwassenen superieur waren aan de taak van kinderen, duidt echter op een relevant rijpingsproces dat zich tijdens de adolescentie voordoet.
De auteurs beweren dat dit soort onderdanige en dominante signalen - degenen die winnen zichzelf groter en assertiever maken dan degenen die verliezen, zonder het te beseffen - een erfenis zijn voor ons evolutionaire verleden. Een aap die een gevecht verliest, doet er goed aan weg te slippen en zichzelf klein te maken. Maar dat soort lichaamshouding, hoewel goed voor het bestrijden van primaten, is niet goed voor atleten. "Wat logisch is voor een primaat die een gevecht verliest, kan leiden tot een verergering van de neerwaartse spiraal voor atleten aan de verliezende kant, " schrijven de auteurs. "Dit suggereert dat het onderdanig is om onderdanige lichaamstaal te maskeren zeer voordelig kan zijn, " voegt Jarrett eraan toe, "iets Roger Federer en andere coole kampioenen lijken het al onder de knie te hebben. '
