Als je denkt aan vogelsongs, denk je waarschijnlijk aan liedjes die uit hun mond komen. Maar kolibries hebben een heel ander soort muziek - een die uit hun veren komt. Terwijl ze vliegen, spreiden ze hun staartveren en de lucht stroomt erdoorheen, waardoor ze fladderen. En die flutter, zoals een vioolsnaar, creëert geluid.
Verschillende soorten kolibries hebben verschillend gevormde staartveren, en dus verschillende klinkende liedjes. Hier legt onderzoeker Christopher Clark uit hoe de trillingen werken en kun je naar enkele van de nummers luisteren:
Clark heeft verschillende artikelen gepubliceerd over de resonantie van de kolibrie. Hij heeft in eerdere kranten ook gesuggereerd dat kolibries deze vorm van zingen misschien zelfs hebben ontwikkeld voordat ze hun stem vonden.
In zijn meest recente artikel wilde Clark een beetje beter begrijpen hoe deze veren zongen. Hij wist al dat deze veren geluiden maakten. En hij wist dat ze die geluiden alleen bij bepaalde windsnelheden maakten. Wat hij nu wilde weten was wat voor soort geluiden deze veren maakten. Meer specifiek, fladderen de veren om resonerende frequenties te maken of niet? Met andere woorden, gedraagt de veer zich als een vioolsnaar, of raakt deze slechts een willekeurige frequentie?
Simpel gezegd, resonerende frequenties zijn de frequenties waarop het object het gemakkelijkst trilt. In ons vioolvoorbeeld heeft elke snaar dus een set resonantiefrequenties waarop ze trillen. (Net als het lichaam van het instrument en de lucht erin. Maar we zullen ons concentreren op de snaren.) Gecombineerd krijg je bepaalde resonantiefrequenties van de viool, en op die frequenties klinkt de viool luider.
In deze nieuwe studie stopte Clark opnieuw veren in een windtunnel. Maar deze keer voorspelden hij en zijn collega's de intrinsieke resonantiefrequentie van de veer, op basis van zijn vorm.
Nu hebben de veren een intrinsieke resonantiefrequentie. Alles doet. Maar Clark en zijn team wilden weten of ze die resonerende frequenties in de windtunnel konden bereiken. Passen de structurele resonantiefrequenties die ze hadden voorspeld overeen met de manier waarop de veren fladderden?
En dat deden ze, net als een gitaar of viool. In de eigen woorden van de onderzoekers: "We concluderen dat flutter optreedt wanneer de luchtstroom een of meer structurele resonantiefrequenties van een veer opwekt, het meest verwant aan een vibrerende vioolsnaar."
Meer van Smithsonian.com:
Kolibries duiken op in de vreemdste plaatsen
Bij die Kolibrie achtervolgen
