Toronto heeft een probleem met dodelijke botsingen - ongevallen waarbij jaarlijks duizenden slachtoffers vallen. Maar de botsingen (en de slachtoffers) zijn niet wat je zou denken. Ze komen voor wanneer vogels tegen de wolkenkrabbers en kantoorramen van de stad slaan. Om de aandacht te vestigen op deze vele onnodige doden, legde een Canadese groep meer dan 2.100 dode vogels neer op de vloer van een museum in Toronto.
De organisatie achter het prachtig trieste installatie Fatal Light Awareness Program, of FLAP, 's werelds eerste groep die zich toelegt op het probleem van vogels die tegen gebouwen botsen. De groep verzamelt tips over gewonde of dode vogels met behulp van een hotline en hun website, en vervolgens gaan ze de straten van Toronto op. Vrijwilligers speuren door de regio om zowel trekvogels te redden die gewond zijn geraakt wanneer ze tegen gebouwen inslaan en de doden verzamelen.
Gebouwen vormen een serieuze bedreiging voor vogels: onderzoekers schatten dat alleen al in de Verenigde Staten elk jaar bijna een miljard vogels sterven wanneer ze door mensen gemaakte structuren raken. Glazen wolkenkrabbers zijn bijzonder gevaarlijk voor trekvogels, die in de war raken door fel licht en geen onderscheid kunnen maken tussen glas en lucht. Daarom werkt de groep ook samen met eigenaren en bouwers van bedrijven en woningen om beleid en richtlijnen te ontwikkelen die vogels beschermen.
Er zijn manieren om het aantal botsingen te verminderen, schrijft Jane J. Lee voor National Geographic . Vogels zijn goed in het navigeren door structuren die visuele 'ruis' bevatten die fungeren als aanwijzingen om duidelijk te blijven. Ornithologen hebben geholpen bij het ontwikkelen van vogelvriendelijk glas met patronen die vogels kunnen zien, maar mensen niet, schrijft ze. Een dergelijk glas, Ornilux, is sinds 2010 beschikbaar in de Verenigde Staten en wordt gebruikt op plaatsen zoals de Tracy Aviary in Salt Lake City en de Philadelphia Zoo.
Dit jaar legde FLAP meer dan 2.100 vogels van meer dan 90 soorten op de vloer van de rotonde van het Royal Ontario Museum. Het is een ritueel dat de organisatie elk jaar herhaalt in de hoop de aandacht te vestigen op de benarde situatie van trekvogels die in steden hun doel bereiken.
Maar de vogels zijn niet tevergeefs gestorven - niet alleen is het display griezelig mooi, maar ze worden later aan het museum geschonken voor onderzoek en onderwijs.
De collectie omvatte meer dan 2.100 dode vogels van meer dan 90 soorten verzameld door vrijwilligers in 2015. (FLAP)
