Het unieke patroon van ribbels en dalen op vingertoppen is een bekende identificatie voor individuen, albiet een betwist. Maar onderzoekers hebben ontdekt dat vingerafdrukken meer kunnen onthullen dan alleen de identiteit van een persoon, ze kunnen aanwijzingen geven over de voorouderlijke achtergrond van een persoon, meldt Michael Casey voor CBS News (via Science ).
Onderzoekers van de universiteiten van North Carolina State en Washington State hebben deze code gekraakt door de juiste wijsvingerafdrukken te analyseren van 243 mensen die Afro-Amerikaans of Europees-Amerikaans waren.
De verschillen tussen mannen en vrouwen waren niet significant, maar de verschillen in afkomst waren dat wel. Maar alleen wanneer de onderzoekers rekening hielden met de details. Experts kunnen vingerafdrukken op drie niveaus beoordelen. Niveau 1 omvat het patroon (zoals een krans, lus of boog) en het aantal ribbels. Niveau 2 bevat fijnere details zoals bifurcaties, of waar een nok splitst (dit is het niveau dat in het strafrecht wordt gebruikt). Niveau 3 tuurt helemaal naar beneden naar de poriën.
Het was dat tweede niveau dat enkele verschillen aan het licht bracht. Bifurcaties waren het meest significante verschil tussen Europese Amerikanen en Afrikaanse Amerikanen, melden de onderzoekers in het American Journal of Physical Anthropology .
"Dit is de eerste studie die deze kwestie op dit detailniveau bekijkt en de bevindingen zijn zeer veelbelovend", zegt co-auteur Ann Ross, een professor in de antropologie aan de North Carolina State University, volgens Casey. "Maar er moet meer werk worden gedaan. We moeten kijken naar een veel grotere steekproefomvang en individuen met meer verschillende voorouderlijke achtergronden evalueren."
De National Research Council heeft in 2009 een oproep gedaan voor strengere en wetenschappelijk onderbouwde methoden in de forensische wetenschap. Ze wezen op vingerafdrukanalyse als een van de gebieden die werk nodig hebben, dus Ross zegt dat dit onderzoek zou kunnen helpen. Ze vermoedt echter ook dat het werk andere deskundigen zou interesseren. "[T] hier is een niveau van variatie in vingerafdrukken dat interessant is voor antropologen, met name op het gebied van mondiale bevolkingsstructuren - we moeten alleen maar kijken naar de vingerafdrukdetails van niveau 2, " zegt ze.
