Colombiaanse plaatcijfers zijn niet bijzonder zeldzaam of waardevol. De dikke beelden, die een beetje lijken op het silhouet van een reep met armen, benen en een gezicht, variëren in hoogte van vier tot 20 inch en werden geproduceerd in de afvoer van de Cauca-rivier in de eeuwen voordat de Spanjaarden arriveerden, meldt Hillary McGann bij CNN.
gerelateerde inhoud
- Een kunstenaar bedekt het Bolívar-plein van Bogota met de namen van de slachtoffers van de burgeroorlog in Colombia
Maar een plaatfiguur die door de in Londen gevestigde Art Recovery Group aan de Colombiaanse regering is teruggegeven, is aanzienlijk omdat het een licht werpt op de illegale kunsthandel in Zuid-Amerika. Volgens een persbericht was het beeld begaafd uit Colombia. “Volgens de afzender bezocht hij in 1999 de familie van zijn toenmalige vriendin in Colombia en kreeg hij de sculptuur als een vertrekkend geschenk. Hij werd grondig doorzocht op de luchthaven voor drugs, zelfs inclusief de schoudervullingen van zijn jas. Maar terwijl het cijfer werd gepresenteerd aan de veiligheid van de luchthaven, mocht het het land verlaten zonder een tweede blik ”, zegt Christopher A. Marinello, chief executive officer van Art Recovery Group.
Eerder dit jaar nam de man, die anoniem wenst te blijven, het figuur mee naar Sotheby's om het te veilen, maar werd afgewezen. Toen hij het naar Hampstead Auctions bracht, hief het standbeeld echter verschillende rode vlaggen op voor de kunsthistoricus Beth West. "Ik merkte dat op de basis van de figuur een registratienummer voor een museum werd getrokken, waarmee werd aangegeven dat het deel uitmaakte van een verzameling, " vertelt ze McGann.
Het blijkt dat het cijfer met een waarde van $ 13.000 of minder deel uitmaakte van het Colombiaanse Nationale Museum en in 1939 uit de collectie verdween, hoewel er geen verslag is van hoe of waarom het stuk is verdwenen. Toen de eigenaar van het beeld hoorde dat het uit het museum was genomen, droeg hij het onvoorwaardelijk over aan Art Recovery Group. Het figuur werd eerder deze maand in een kleine ceremonie teruggebracht naar de Colombiaanse ambassade in Londen.
"Hoewel het niet enorm waardevol is om geld te verdienen, staat het toch wel symbool voor het materiaal dat uit Latijns-Amerika is gestolen, " vertelt Marinello aan McGann.
Volgens Rory Carroll van The Guardian worden archeologische vindplaatsen in Midden- en Zuid-Amerika in een ongekend tempo geplunderd, waarbij illegale gravers tempels vernietigen en hele landschappen omkeren. Zelfs iconische sites zoals Machu Picchu en Mirador in Guatemala worden verwoest door plunderaars, die de oude kunst en objecten verkopen aan dealers die ze vervolgens aanbieden aan verzamelaars in het buitenland.
Volgens het Metropolitan Museum of Art werden platenfiguren, zoals degene die door Colombia werd teruggevonden, vaak in graven opgenomen en dienden ze waarschijnlijk als metgezellen of beschermers voor de doden.
