Elia Jamal Balbed optreden. Foto door Jesse Allen
Toen ik Elijah Jamal Balbed ontmoette, was hij 19, jammerde hij als een oude bebopper en was hij al door Washington City Paper uitgeroepen tot "Beste nieuwe jazzmusicus van 2010". Hij was aangeworven voor een optreden van Jazz Appreciatie bij Meridian International ter ere van de Koude Oorlog-jazzdiplomatie van jazzmeesters als Dizzy Gillespie en Dave Brubeck. Samen met jazzkinderen in de leeftijd van 9 tot 20 jaar, bestond Balbed uit een geïmproviseerd kwintet dat snel de muziektent bezat, na een optreden van sterbassist Esperanza Spalding.
Terwijl de kinderen schommelden, klapten de bureaucraten op slag, juichten van vreugde en mompelden over jazzkinderen in de hiphopgeneratie. Hmm. Misschien moeten we de muziekdiplomatie van Amerika toch heroverwegen.
"Het is de klassieke muziek van Amerika, dus het (jazz) kan niet sterven", verklaart Balbed, nu 23, herinnerend aan die ontmoeting onlangs in het American Art Museum. Hij had net een set afgesloten in de 'Take 5!' Jazzconcertserie van het museum, waar hij, het juniorlid en de leider van de groep, een programma had gepresenteerd dat de Early Compositions of Wayne Shorter introduceerde aan een publiek van voornamelijk middelbare leeftijd met meer dan 200 mensen . Het merendeel van de uitgevoerde muziek was opgenomen op Vee-Jay Records, een Chicago-label dat volledig eigendom is van en beheerd wordt door Afro-Amerikanen, vanaf de oprichting in 1953 tot de ondergang in 1966. Het label nam ook Lee Morgan, John Lee Hooker, Little Richard op, Jerry Butler, en zelfs de Beatles.
Maar onderwijs is een van de sterke punten van Balbed. Samen met communicatie tussen generaties. Hij weet hoe hij mensen kan laten jammen naar rechtlijnige jazzmuziek en geschiedenis terwijl hij zijn gerichte boodschap naar voren brengt: 'muziek is meer dan alleen een beat. . open je oren een beetje en voel iets voorbij de noten. '
Optreden in DC Foto door Manabu Yoshinaga
Wat de jonge muzikant wil dat het publiek voelt, is de culturele geschiedenis van Amerika. Soms als een zachte knuffel, andere keren als een beerachtige kneep. Jazz is zijn communicatie-instrument om verhalen en gevoelens over te dragen via de complexe ritmes en composities van artiesten als saxofonist / componist Shorter, nu 80. Het concert bestond uit Balbed en de groep: Alex Norris (trompet); Samir Moulay (gitaar); Harry Appelman (piano); Herman Burney, Jr. (bas) en Billy Williams (drums) die vroege Shorter-nummers uitvoeren zoals Blues A La Carte, Harry's Last Stand en Devil's Island .
Balbed credits mentors, heden en verleden, met het helpen van zijn passie voor jazz en het ontwikkelen van een oor. Shorter heeft de Amerikaanse muziekgeschiedenis net zoveel gevormd als hij het heeft meegemaakt. Zijn vroege carrière omvatte stints met Maynard Ferguson's Orchestra, Art Blakey and the Jazz Messengers, Miles Davis, fays met Davis en Weather Report, en samenwerkingen met muzikanten van de Braziliaanse vocalist Milton Nascimento en volkszanger Joni Mitchell tot rockartiesten Carlos Santana en Steely Dan. In 2000 vormde Shorter de eerste akoestische jazzgroep onder zijn naam met pianist Danilo Perez, bassist John Patitucci en drummer Brian Blade.
Balbed maakte kennis met jazz als eerstejaarsstudent op de Albert Einstein High School in Silver Spring, Maryland, waar "ik hoopte in de honours-jazzband te komen", herinnerde hij zich glimlachend. Een hoop snel verbroken door muziekregisseur Joan Rackey. "Ze plaatste me in de baby-jazzband en vertelde me: 'je luistert nog niet naar genoeg jazz.' Ze had gelijk. Ik geef haar veel lof voor het verzorgen van me. ”
Hij crediteert ook Paul Carr en het jazzstudieprogramma aan Howard University. Maar bovenal crediteert hij Washington, DC, een stad met een sterke jazzgeschiedenis en heden, voor zijn muziekopleiding en kansen. Hij speelt momenteel elke maandagavond met de huisband in de historische Boheemse Caverns, het 'enige huis van souljazz' genoemd.
"Er is zo'n sterke jazzscene in DC, " zei hij. “Er is veel te voeden in de stad. Tijdens mijn studie was ik in staat om in de stad te giechelen en vooruitgang te boeken. '
De volgende Take 5! programma wordt gehouden op 21 februari van 17 - 19 uur. Het bevat Mike "Bags" Davis en de muziek van Kenny Dorham . Balbed treedt op 15 februari aan op het Mid-Atlantic Jazz Festival in Rockville, Maryland en 16 februari in het HR-57 Center for the Preservation of Jazz & Blues in Washington, DC
Joann Stevens van het American History Museum
Joann Stevens is programmamanager van Jazz Appreciatie Maand (JAM), een initiatief om de waardering en erkenning van jazz als originele Amerikaanse muziek, een mondiale culturele schat, te bevorderen. JAM wordt in april gevierd in elke staat in de VS en het District of Columbia en in ongeveer 40 landen. Recente berichten zijn onder andere Oscar Peñas: A Music Man on a Mission en Hawai`s Troubadour of Aloha
